MM-kisoihin valmistautuva Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi erinomaiset kolme ja puoli neljännestä, mutta pitkän leirityksen jäljet näkyivät ottelun viimeisillä minuuteilla. Piirun verran fyysisemmän Tshekin 18-vuotiaat pojat korjasivat voiton numeroin 76-68 (39-44).

Suomi piti ottelua pitkään näpeissään, kun erityisesti Andre Gustavson (12/5/3 riistoa) nakutteli pisteitä läheltä ja kaukaa, Ricky Waxlax (10/5) ajoi laidasta korkealentoisiin viimeistelyihin ja suomalaisten kaukoheittopeli oli uomissaan verrattuna eiliseen koitokseen Tshekin 17-vuotiaita poikia vastaan.

Viimeiselle neljännekselle Suomi eteni kuuden pisteen johtoasemassa 64-58, mutta isäntämaa Tshekiltä löytyi vielä energiaa vetämään pelin tasaiseksi. Pari minuuttia ennen loppua Suomella oli tasatilanteessa 68-68 vapaaheitot ja mahdollisuus nousta vielä johtoon, mutta molemmat heitoista kolisivat raudoissa.

– Selkämme taittui siinä kohtaa peliä, Suomen 17-vuotiaiden poikien päävalmentaja Antti Koskelainen kommentoi Koripalloliiton tiedotteessa.

Tshekki kuittasi toisessa päässä kahdella peräkkäisellä ajolla keskelle Suomen puolustuslinjaa ja tukahdutti toisessa päässä suomalaisten hyökkäyksen. Suomi jäi pisteettömäksi ja Tshekki pääsi juhlistamaan kotivoittoa.

– Pystyimme parantamaan eiliseen verrattuna heittopeliämme, mutta se ei vieläkään ole, erityisesti vapaaheitoissa, tarvittavalla tasolla. Kokonaisuutena ihan hyvä esitys, mutta selkeästi reissun jäljet näkyvät.

Suomelta Erik Waxlax (9/1/4 syöttöä) pyöritti jälleen peliä mallikkaasti pelinrakentajan paikalta. Tomas Pihlajamäki (5/4) osoitti arvaamattomuutensa nakuttamalla viisi peräkkäistä pistettä oikeassa paikassa. Gustavsonin ja Ricky Waxlaxin lisäksi Elias Valtonen (14/2/3 syöttöä) ylsi kaksinumeroisille pistelukemille.

Tshekki U18 – Suomi U17 76-68 (25-22, 39-44, 64-58)
Suomi: Elias Valtonen 14/2/3 syöttöä, Andre Gustavson 12/5/3 riistoa, Ricky Waxlax 10/5, Erik Waxlax 9/1/4 syöttöä, Mikael Jantunen 7/4, Tomas Pihlajamäki 5/4, Jaakko Lammi 4/4, Mathias Rosqvist 3/1, Eetu Villa 2/1, Karri Sällylä 2/0.

Aiheet Muut sarjat