Katajalle toinen ulkomaalaisvahvistus – ”Töitä tekevä fiksu pelaaja”

FIBA Mestarien liigan karsintaan ja alkavaan Korisliiga-kauteen parhaillaan valmistautuva joensuulainen Kataja Basket on tehnyt toisen ulkomaalaispelaajakiinnityksensä. Nelospaikalla tullaan näkemään yhdysvaltalaisesta Minnesotan yliopistosta viime keväänä valmistunut Joey King. Kyseessä on 22-vuotias ja 206-senttinen laituri, jonka paras apu on tarkka kaukoheitto. Sopimuksessaan on syyskuun loppuun saakka kestävä koeaika. Kingin yliopistoura (2012-16) oli tilastojen valossa nousujohteinen. Päätöskaudellaan Minnesota Golden Gophersin kapteeni kirjautti 29 ottelussa keskimäärin 30 peliminuutissa lukemat 11,6 pistettä, 3,8 levypalloa ja 1,3 koriin johtanutta syöttöä. Pelitilanneheitot upposivat 42-prosenttisesti, näistä kolmoset 40-prosenttisesti. Vapaaheittotarkkuutensa 89 % oli paitsi huomiotaherättävän korkea myös yliopistonsa kautta aikain toiseksi paras yhden kauden noteeraus. Minnesotasta kotoisin oleva laituri loukkasi maaliskuussa jalkansa ja yliopistouransa paketoitui ennenaikaisesti, kun King joutui jättämään väliin kauden kaksi viimeistä ottelua. – Kyseessä on aina kovasti töitä tekevä fiksu pelaaja, päävalmentaja Greg Gibson kertoo Katajan sivuilla. – Tarvitsimme nelospaikalle Tommin (Huolila), Vesan (Mäkäläinen), Aten (Perttu) ja miksei Jessenkin (Niemi) rinnalle pelaajaa, jonka avulla saamme levitettyä hyökkäystämme. Joey on erittäin hyvä heittäjä, etenkin kolmen pisteen viivan takaa, joten hän täyttää nämä kriteerit. – Tietenkin, koska kyseessä on rookie, otamme pienen riskin. Lähdemme rakentamaan joukkuettamme puolustuksen kautta, joten tämä osa-alue jää vielä lopullisesti nähtäväksi. Olen nähnyt Kingiltä sekä hyviä että hieman ailahteleviakin otteita puolustuspäässä, joten katsotaan. – Joey pelasi kesäliigaa entisen (Bisons-)pelaajani PJ Hillin kanssa ja pelikuntonsa suhteen kaikki on ok, hän on (loukkaantumisen jäljiltä) hyvässä kunnossa, Gibson toteaa. Joukkue hakee riveihinsä vielä kahta ulkomaalaispelaajaa (pelipaikat 3 ja 5).