Suomen miesten haastajamaajoukkue päätti urakkansa Taipein universiadien alkulohkossa murjomalla hitaan alun jälkeen Hong Kongin pistein 112-54 (47-25). Seuraavana kantona Suomen kaskessa on eurooppalaisen koripallon suurmaa Serbia, jonka Suomi haastaa sunnuntaina puolivälierissä.

Piste- ja levypallokärkeään Anton Odabasia lepuuttaneella Suomella oli suuria vaikeuksia päästä rytmiin kiinni. Toisen neljänneksen alkajaisiksi Hong Kong kummitteli vain kahden heiton päässä Suomesta.

Vähitellen susipuolustus alkoi kuitenkin purra aasialaisjoukkueeseen, joka tipahti ensiksi kymmenen ja vähitellen kahdenkymmenen pisteen takamatkalle. Pelin jälkipuoliskolla Suomi löysi puolustuksensa kautta energiaa pelaamiseensa ja koko joukkue vertyi turnauksen tehokkaimpaan joukkuehyökkäykseensä.

Suomi takoi taululle lopulta 62 pisteen voiton Hong Kongista ja varmisti alkulohkon kakkossijan sekä paikan universiadien puolivälierissä. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät Fiifi Aidoo (17/3), Shawn Hopkins (15/6), Topias Palmi (14/4/4 syöttöä), Marius van Andringa (12/6) sekä Alexander Madsen (11/1/8 syöttöä/3 riistoa). Henri Ventoniemi (9/15) oli kentän levypallokuningas.

– Pitää osata arvostaa saavutusta kahdeksan joukossa, kun katsoo, mitä jengejä jäi ulkopuolelle. Samalla saavutimme meille annetun tavoitteen ja turvasimme Suomen paikan seuraavissakin universiadeissa, joukkueen päävalmentaja Pieti Poikola kommentoi Koripalloliiton tiedotteessa.

– Joukkueen sisällä olo on vielä kaikkea muuta kuin kylläinen. Todellinen matkamme alkaa tästä.

Suomi ja Serbia kohtaavat puolivälierissä sunnuntaina.

Hong Kong – Suomi 52-114 (12-19, 25-47, 32-79), miesten haastajamaajoukkueen maaottelu, universiadien alkulohko, Taipei (Taiwan), 25.8.2017
Suomi: Fiifi Aidoo 17/3, Shawn Hopkins 15/6, Topias Palmi 14/4/4 syöttöä, Marius van Andringa 12/6, Alexander Madsen 11/1/8 syöttöä/3 riistoa, Henri Ventoniemi 9/15, Okko Järvi 9/2, Joonas Lehtoranta 9/0/7 syöttöä, Ilari Seppälä 9/0, Tuomas Hirvonen 5/2/3 syöttöä, Tommi Huolila 4/9, Anton Odabasi.

Hong Kong: Chun Lam 9/2.

Aiheet Haastajamaajoukkue Susijengi universiadit