Korisliiga-joukkueiden päävalmentajien ja kapteenien viime keväänä liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestämä vantaalaislähtöinen pelinrakentaja Antto Nikkarinen, 26, siirtyy alkavaksi kaudeksi Ruotsin pääsarjaan. 185-senttisen Susijengi-takamiehen uusi työnantaja on Jämtland Basket, joka tähtää Basketliganin mitalipeleihin.

Koko aikuisikänsä Korisliigassa pelannut PuHu Juniorien kasvatti Nikkarinen kävi neuvotteluja lukuisien joukkueiden kanssa päättyneen kesän aikana. Sopimusneuvottelut olivat viemässä Korisliigan MVP:ta kauaksikin kotimaastaan, kunnes syyskuun edetessä Jämtlandin sopimustarjous saapui Nikkarisen osoitteeseen.

– Virityksiä oli moneen suuntaan ja siinä mielessä kesä oli haastava, että moni sopimus jäi syntymättä aivan kalkkiviivoilla. Halu ulkomaille oli kuitenkin alusta asti kova ja Jämtlandin tarjoama sopimus osui oikeaan saumaan monelta kantilta, Nikkarinen kertoo Koripalloliiton tiedotteessa.

Jämtland ylsi viime keväänä Basketliganin puolivälieriin ja haastoi sittemmin Ruotsin hopealle päätyneen Södertäljen tasaiseen pudotuspelikamppailuun.

– Jämtlandin muutama avainpelaaja jatkaa viime kaudesta ja minulle on tiedossa iso rooli joukkueen takakentällä. Jämtlandin tähtäimessä on edetä alkavalla kaudella Basketliganin mitalipeleihin, joten mielenkiintoinen haaste on tiedossa.

Nikkarinen edusti viimeiset kaksi kautta Korisliigassa Helsinki Seagullsia, joka saalisti viime keväänä Korisliigan pronssimitalit kaulaansa.

– Ihan loistavat kaksi vuotta takana urani ja elämäni kannalta. Sain asua lähellä kotiseutujani ja autoin omalla panoksellani vauhdittamaan Seagullsin ja Helsingin koripallobuumia. Nyt on oikea aika ottaa uusi askel urallani.

– Ihan loistavat kaksi vuotta takana urani ja elämäni kannalta. Sain asua lähellä kotiseutujani ja autoin omalla panoksellani vauhdittamaan Seagullsin ja Helsingin koripallobuumia. Nyt on oikea aika ottaa uusi askel urallani.