Yhtenä kaikkien aikojen lupaavimpana eurooppalaispelaajana pidetty Slovenian Luka Doncic kohtasi esikuvansa LeBron Jamesin torstaiaamuna. Keskinäinen kohtaaminen oli kaksikon ensimmäinen.
– Se oli erityistä minulle. Olin odottanut tätä peliä, LeBronin pelipaidankin ottelun jälkeen saanut 19-vuotias Doncic sanoi ESPN:n mukaan.
James keräsi 29 pistettä, viisi levypalloa, kuusi syöttöä, kolme riistoa ja iski pelin ratkaisseen vapaaheiton pohjaan 2,1 sekuntia ennen loppua. Doncic puolestaan kirjautti tehot 14/5/7.
James sanoi ottelun jälkeen, ettei ole yllättynyt Doncicin kyvystä nousta NBA:han niin nuorena.
– Mielestäni eurooppalaiset pelaajat kehittyvät amerikkalaisia nopeammin. Doncickin on ollut parhaiden nuorten pelaajien kehitysohjelmissa mukana jo 15-vuotiaasta asti. Uskon, että tämä peli ei ole tullut hänelle yllätyksenä.
– Eurooppalainen koripallo on huipputason peliä. He kehittävät pelaajiaan todella aikaisin, James arvioi.