NBA:ssa Lauri Markkasen edustama Chicago Bulls sai tähtipelaajansa Zach LaVinen takaisin kokoonpanoon ja chicagolaiset voittivat vieraissa Charlotte Hornetsin 120-99 (59-53). Markkanen upotti ottelussa kymmenen pistettä.

Bullsille voitto oli vakuuttava, sillä vieraat eivät missään vaiheessa ottelua olleet takaa-ajoasemassa. Suurimman osan ensimmäisestä kolmesta neljänneksestä chicagolaisten johto heilui kymmenen pisteen tienoilla, kunnes ero repesi kahteenkymmeneen viimeisen 12 minuutin aikana.

Viimeiset kaksi ottelua loukkaantumisen takia sivussa ollut Nikola Vucevic (29/14) oli Bullsin ykköspelaaja, jonka lisäksi kaksinumeroisille pistelukemille pääsivät Coby White (14/4/6 syöttöä), Daniel Theis (12/7), Patrick Williams (11/9), Garrett Temple (12/3), Markkanen (10/7) sekä edelliset yksitoista ottelua koronaprotokollan takia sivussa ollut LaVine (13/3).

Markkanen pelasi vaihdosta vähän vajaat 21 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi kymmenen pistettä, seitsemän levypalloa, yhden syötön, riiston ja kaksi torjuntaa. Markkanen upotti pelitilanneheittonsa tarkasti: kakkoset 2/2 ja kolmoset 2/3.

Hornetsin parhaat pistemiehet olivat P.J. Washington (24/6) ja Malik Monk (20/4/7 syöttöä).

Bulls on itäisessä konferenssissa 11. sijalla ja joukkueella on jäljellä kuusi runkosarjaottelua. Viimeistä play-in-turnauksen pelipaikkaa hallussa pitävällä Washington Wizardsilla on neljä voittoa enemmän, mutta washingtonilaisilla on jäljellä viisi ottelua.

Muissa otteluissa Russell Westbrookin (13/17/17) hurja tripla-tuplien sarja sai jatkoa, kun hän yhdessä Bradley Bealin (28) kanssa avitti Washingtonin voittoon Torontosta. Torontolta Pascal Siakamin (44/11) huippupeli ei riittänyt. Kyrie Irvingin 45 pisteen iltapuhde oli niin ikään laiha lohtu, kun Dallas nappasi pisteet Luka Doncicin (24/10/8) johdolla ja aiheutti Brooklynille neljännen peräkkäisen tappion.

Clippers vaikeutti Lakersin asemaa taistelussa paikasta kuuden joukossa, kun Clippers otti paikallisottelusta selvän voiton. Stephen Curry (34) oli taas käsi kuumana Golden Staten voittaessa Oklahoma Cityn ja Detroit jätti Memphisin vaille mahdollisuuksia. Caris LeVert (31/3/12) ja Domantas Sabonis (30/8/9) auttoivat Indianan pisteisiin Atlantaa vastaan.

NBA:n viime yön tilastot:
Charlotte-Chicago 99-120
Toronto-Washington 129-131
Dallas-Brooklyn 113-109
Detroit-Memphis 111-97
Indiana-Atlanta 133-126
Golden State-Oklahoma City 118-97
Clippers-Lakers 118-94