NCAA:n odotetuin turnaus alkaa nyt – kuka vie mestaruuden?

NCAA:n turnaus, tunnettu myös nimellä March Madness, alkaa virallisesti tänään 19.3., kun kaikki 64 joukkuetta ovat nyt selvillä. Ennakkosuosikkina turnaukseen lähtee itäisen alueen ykkösjoukkue Duke Blue Devils, mutta kuten kaikki yliopistokoripalloa seuraavat tietävät, mitä vain voi tapahtua March Madnessissa.

Ennakkosuosikki Duken ykköstähti Cameron Boozer – entisen NBA-pelaajan Carlos Boozerin poika – on noussut jo tutuksi nimeksi koripallopiireissä, sillä hänen ennakoidaan olevan tämän vuoden NBA:n varaustilaisuudessa kolmen parhaan joukossa. Myös nimet Darryn Peterson (Kansas Jayhawks) ja AJ Dybantsa (BYU) ovat ennusteiden mukaan kolmen kärjessä, ja molemmat nähdään mukana turnauksessa.

March Madnessissa on totuttu näkemään yllätysvoittoja ja tarinoita siitä, kuinka pienemmät koulut etenevät pitkälle. Tänäkin vuonna yllätyksiä nähdään varmasti, mutta omaksi mustaksi hevosekseni nostan Arkansas Razorbacksin, jota tähdittää korkeaksi varaukseksi ennakoitu Darius Acuff Jr.

Miikka Muurisella iso päätös edessä

Vaikka NCAA-turnaus on jo valmiiksi monille suomalaisille koripallon ystäville kiinnostava, ensi vuonna se saa vielä lisäpotkua. Nuori suomalaistähti Miikka Muurinen nähdään nimittäin suurella todennäköisyydellä mukana turnauksessa.

Muurisella on iso päätös edessään: mihin yliopistoon hän haluaa siirtyä esittelemään atleettisuuttaan ja pelitaitojaan. Hän on siirtymässä ensi kaudeksi yliopistokoripalloon ja on agenttinsa mukaan rajannut vaihtoehtonsa seitsemään kouluun: Arkansas, Duke, Indiana, Kentucky, Michigan, North Carolina ja North Carolina State.

Kaikki nämä koulut ovat pelanneet March Madnessissa, vaikka Indiana ja NC State eivät tänä vuonna turnaukseen selviytyneet. On kuitenkin hyvin todennäköistä, että näemme Miikka Muurisen ensi vuonna NCAA:n suurimmassa turnauksessa.

NCAA-turnauksen ottelut näkyvät Suomessa Disney+ -tilauksella tai DAZN-palvelun kautta.