Onko Lauri Markkasen kausi paketissa?

Lauri Markkanen on pelannut viimeksi NBA-ottelussa 24. helmikuuta Houston Rocketsia vastaan. Sen jälkeen häntä ei ole nähty parketeilla.

Tuoreiden tietojen mukaan Markkasen loukkaantuminen pitää hänet pelikentiltä pois seuraavat kaksi viikkoa. Tämä jättää noin 4–5 pelin ikkunan loppukauden otteluista, joissa Markkanen voisi mahdollisesti pelata. Utah on kuitenkin varovainen loukkaantumisten kanssa, joten hänen kautensa voi olla ohi. Peleissä ei sinänsä panoksiakaan Utahilla ole.

Utah Jazz tietää täysin, että pudotuspeleihin ei ole asiaa, eikä tämä välttämättä ole huono asia. Utah hakee varmasti itselleen korkeaa varausta, jolla saisi Markkaselle apuja ensi kaudeksi. Tämän vuoden NBA:n varaustilaisuus on asiantuntijoiden mukaan yksi parhaista vuosiin, ja kaikki valinnat 1–7 väliltä olisivat Utahille voitto.

Markkanen on tällä hetkellä NBA:ssa eniten ilman pudotuspelejä oleva aktiivinen pelaaja. Hänellä on 492 peliä ilman pudotuspelejä, takanaan Charlotte Hornetsin Miles Bridges 490:llä pelillä. Hornets näyttää kuitenkin siltä, että pudotuspelit ovat heillä tällä kaudella edessä, joten Bridgesin pelimäärä menee luultavasti pian poikki.

Markkanen pelaa tilastollisesti parasta kauttaan NBA:ssa lukemilla 26,7 pistettä, 6,9 levypalloa ja 2,1 syöttöä ottelua kohden. Tämä lupaa hyvää ensi kaudelle, jolloin hän on avainroolissa, jos Utah haluaa päästä pudotuspeleihin.

Ensi vuonna Utah kamppailee varmasti pudotuspeleistä, kun joukkue saa loukkaantumisilta takaisin huippupelaajat Markkasen, Keyonte Georgen ja Jaren Jackson Jr:n. Tähän vielä päälle tämän vuoden yksi lupaavimmista tulokkaista Ace Bailey sekä tämän vuoden varaustilauksesta mahdollinen kova laituri, ja Utahin tulevaisuus alkaa näyttää kirkkaalta.