Jättiyllätys itäisessä konferenssissa

Detroit Pistons kohtasi aamuyöllä Suomen aikaa 20. huhtikuuta Orlando Magicin. Pistons lähti pudotuspeleihin ykkössijoitettuna, joten Orlando Magicin yllätysvoitto lukemin 112–101 oli sokki NBA-maailmalle.

Itäisen konferenssin illan toisessa ottelussa Boston Celtics voitti Philadelphia 76ersin lukemin 123-91. Ottelusarja on 1-0.

Detroit lähti pudotuspeleihin yhtenä itäisen konferenssin ennakkosuosikeista. Yksi tappio tuskin vielä muuttaa kokonaiskuvaa, mutta Pistons-fanit ovat varmasti hieman huolissaan. Joukkueen ongelmana on nimenomaan liiallinen luottaminen roolipelaajiin. Joukkueen supertähti Cade Cunningham pitää huolen siitä, että Pistons taistelee jokaisessa ottelussa, mutta muun joukkueen on pystyttävä parempaan.

Cunninghamin tilastot olivat 39 pistettä, 5 levypalloa ja 4 syöttöä. Syöttömäärä on hänelle melko alhainen, sillä hänen keskiarvonsa tällä kaudella on ollut 9,8 syöttöä ottelua kohden. Orlando onnistui juuri siinä, mitä se tavoitteli: pakottamaan Cunninghamin ainoaksi korintekijäksi niin, ettei muu joukkue päässyt peliin mukaan. Joukkueen kakkostähti Jalen Duren teki vain kahdeksan pistettä ja oli täysin ulapalla koko ottelun ajan.

Huomiota herättävät myös Orlando Magicin ykköstähden Paolo Bancheron otteet, erityisesti pudotuspeleissä. Useiden kausien ajan fanit ovat ihmetelleet, miksi Banchero on runkosarjassa ajoittain näkymätön, mutta pudotuspeleissä hänen tasonsa nousee selvästi. Bancheron tilastot tästä ottelusta olivat 23 pistettä, 9 levypalloa ja 4 syöttöä.

Keskeinen tekijä entisen ykkösvarauksen Bancheron pelissä on heittovalinnat. Runkosarjassa hän ottaa usein vaikeita, pitkiä kahden pisteen heittoja, mikä heikentää tehokkuutta. Pudotuspeleissä tällaiset ratkaisut vähenevät, ja Magicin peli näyttää sulavammalta, vaikka Bancheron heittoprosentit eivät suoranaisesti nouse.

Bancheroa onkin kuvailtu pelaajaksi, joka nostaa tasoaan pudotuspelien alkaessa. Muita vastaavia pelaajia ovat esimerkiksi Kawhi Leonard ja Jamal Murray. Ehkä on jopa parempi, että runkosarjassa esiintyy ailahtelevuutta, jos taso nousee pudotuspeleissä näin korkealle kuin Bancherolla.

Tässä vielä Bancheron uran tilastot runkosarjassa ja pudotuspeleissä vertailtuna keskenään:

Runkosarja: 22.2 pistettä, 8.4 levypalloa ja 5.2 syöttöä. Heittotarkkuudet: 48.9%, 31.7%, 74.3%.

Pudotuspelit: 27.6 pistettä, 8.5 levypalloa & 4.1 syöttöä. Heittotarkkuudet: 45.1%, 42.3, 71.1%.