NBA-legendat kritisoivat Kevin Durantin tekemistä

Polvivammasta kärsinyt Kevin Durant palasi Houston Rocketsin kokoonpanoon 22.4. pelatussa ottelussa. Rockets hävisi ottelun Lakersille lukemin 94–101, ja ottelusarja on nyt Lakersille 2–0.

Durantin tilastorivi oli ottelussa kohtuullisen hyvä. 23 pistettä, 6 syöttöä ja 4 levypalloa. Ottelusta nousee kuitenkin esiin yksi kriittinen asia: Durantille kertyi peräti yhdeksän pallonmenetystä. Kuten moni varmasti tietää, tällainen määrä on käsittämättömän suuri. Durant tunnetaan yhtenä NBA:n kaikkien aikojen kovimmista korintekijöistä. Pelinteon ei pitäisi näin tärkeässä pelissä olla näin heikolla tasolla, varsinkaan kun pallo on hänellä eniten hallussa joukkueestaan.

Rocketsin ykköspelintekijä Fred VanVleet on ollut koko kauden sivussa ja pelintekijävaihtoehdot ovat muutenkin vähissä, mutta loukkaantumistilanteita löytyy molemmilta joukkueilta. Lakersilta nimittäin puuttuu kaksi joukkueen tähteä, Luka Doncic ja Austin Reaves, joiden odotetaan palaavan neljänteen tai viidenteen otteluun. Tämä on johtanut siihen, että LeBron James kantaa tällä hetkellä joukkuetta. Ikääntyvää Jamesia tämä ei kuitenkaan tunnu haittaavan, sillä Lakers pelaa erinomaisesti.

Lakersilla oli selvä pelisuunnitelma. Joka kerta, kun Durant sai pallon hyökkäyspäässä, Lakers lähetti toisen pelaajan tuplaamaan hänet. Tämä pakotti Durantin joko syöttämään pallon pois ja jäämään passiiviseksi toiselle puolelle kenttää tai yrittämään voittaa kaksi puolustajaa samaan aikaan. Rockets on lisäksi ollut tällä kaudella heikko kolmen pisteen joukkue, joten Lakersin valmennusjohto on tehnyt kotiläksynsä hyvin.

Tilanteessa hämmentää erityisesti se, ettei Rocketsin valmennusjohto saa peliä kulkemaan lainkaan. Kun Durant tuplataan, hyökkäys käytännössä pysähtyy, ja Rocketsin peli näyttää todella heikolta. Ei voi myöskään sanoa, että tämä olisi Lakersilta uusi pelisuunnitelma – samaa taktiikkaa nähtiin jo runkosarjassa kahdesti heidän toimestaan. Myös kevään runkosarjakohtaamisissa Lakers voitti molemmat ottelut. Rocketsin päävalmentajan Ime Udokan on katsottava itseään peiliin ja alettava kehittää ratkaisuja, sillä tätä menoa Lakers etenee jatkoon.

NBA-legendat Tracy McGrady, Vince Carter ja Carmelo Anthony keskustelivat tilanteesta NBC:llä seuraavasti:

– Lakersin pelisuunnitelma oli erinomainen: annetaan jonkun muun kuin Durantin ratkaista ottelu. Durant on saatava pelaamaan ilman palloa, ja jonkun muun on luotava peli hänelle, ei toisin päin. Jos Durant joutuu tekemään kaiken itse, se on liikaa kenelle tahansa, totesi Carmelo Anthony.

– Huomasin itse, että Durant alkoi turhautua, kun hän ei päässyt omille paikoilleen. Jatkuva tuplaaminen on todella vaikeaa, jos muu joukkue vain seisoo paikoillaan. Ihmetyttää myös, miksi yksi Rocketsin harvoista heittäjistä, Reed Sheppard, pelasi vain kymmenen minuuttia. Joukkue tarvitsee heittovoimaa, jotta Durantille saadaan lisää tilaa, kertoi Vince Carter.

– Rocketsin päävalmentajan on saatava muut pelaajat parempiin asemiin sen sijaan, että hän seisoo kädet taskussa ja odottaa Durantin ratkaisevan tilanteet. Joukkue tarvitsee pelintekijän, nykytilanteessa ei ole mitään järkeä. Lisäksi Durant ei voi jäädä paikalleen pallosta luovuttuaan, vaan hänen on liikuttava ja osallistuttava peliin aktiivisemmin, saneli Tracy McGrady.