Mitä ihmettä tapahtuu idässä – Detroit Pistons pulassa

Orlando Magic nappasi voiton Suomen aikaa lauantai-iltana 25. huhtikuuta Detroit Pistonsista lukemin 113–105. Pistons lähti pudotuspeleihin itäisen konferenssin ykkössijalta, mutta on nyt ottelusarjassa 1–2-tappiolla.

Vuoden 1984 jälkeen vain viisi kahdeksannelta sijalta pudotuspeleihin lähtenyttä joukkuetta on onnistunut voittamaan ykkössijoitetun joukkueen. Orlando Magic näyttää tällä hetkellä vahvasti sellaiselta ryhmältä, joka voisi tehdä historiaa ja olla kuudes tällainen joukkue.

Magic on mielenkiintoinen joukkue, sillä vielä viime viikolla puhuttiin, että päävalmentaja Jamahl Mosley olisi saamassa potkut ja seura etsisi uutta valmentajaa. Potkuja ei kuitenkaan tullut, ja Magicin peli on herännyt eloon. Iso syy tähän on joukkueen vahva yhteispelaaminen.

Paolo Banchero kirjautti ottelussa 25 pistettä, 12 levypalloa ja 9 syöttöä. Suomalaisille europeleistä tuttu saksalainen Franz Wagner teki 17 pistettä, otti 5 levypalloa ja jakoi 6 syöttöä. Myös kesällä hankittu Desmond Bane osoitti, miksi hänet tuotiin Orlandoon kovalla hinnalla: hän heitti 25 pistettä, joista seitsemän kolmen pisteen kaaren takaa yhdeksästä yrityksestä. Lisäksi Wendell Carter Jr. oli erinomainen puolustuspäässä ja nappasi 17 levypalloa. Ottelu olikin Magicilta kollektiivisesti erinomainen esitys.

Pistonsin Cade Cunningham antoi kaikkensa, mutta tarvitsee enemmän tukea muulta joukkueelta. Joukkueen kakkostähti Jalen Duren on ollut sarjassa vaisu. Tässä ottelussa hän teki vain 8 pistettä 30 prosentin heittotarkkuudella. Durenin taso on pudonnut runkosarjan 20 pisteen ja 10 levypallon keskiarvosta pudotuspelien vaatimattomaan 9 pisteen ja 8 levypallon keskiarvoon. Hänen heittotarkkuutensa on ollut pudotuspeleissä vain 40 prosenttia.

Ennakkosuosikkina pudotuspeleihin lähtenyt Pistons tarvitsee nyt enemmän muilta pelaajiltaan, sillä seuraava ottelu pelataan Orlandossa, missä Magic pyrkii varmasti siirtymään sarjassa 3–1-johtoon.