NBA:ssa kuohuu jälleen – Thunderin saama tuomarilinja herättää valtavasti keskustelua

Los Angeles Lakersin ja Oklahoma City Thunderin toinen ottelu pelattiin Suomen aikaa varhain aamulla 8. toukokuuta. Thunder voitti ottelun lukemin 125–107 ja johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 2–0. Ottelun jälkeen NBA-media kuohui, ja Thunderin voiton sijaan keskustelu keskittyi voimakkaasti ottelun tuomarointiin.

Kyse ei ole ensimmäisestä kerrasta viimeisen kahden kauden aikana, kun Thunderin koetaan saavan otteluissa suotuisan tuomarilinjan. NBA-fanit ja analyytikot ovat viime päivinä esittäneet runsaasti kritiikkiä siitä, että Thunder saa pelata fyysisemmin kuin monet muut joukkueet. Syytökset likaisesta pelaamisesta, floppaamisesta sekä hyökkäys- että puolustuspäässä ovat lisääntyneet erityisesti nyt, kun vastassa on yksi NBA:n seuratuimmista seuroista, Lakers.

Ottelu ei kuitenkaan ratkennut pelkästään tuomarointiin, sillä Thunder on kollektiivisesti erittäin laadukas joukkue. Luka Dončićin poissaolo näkyy selvästi Lakersin pelaamisessa, ja ottelusarja voisi näyttää hyvin erilaiselta, mikäli slovenialaistähti olisi pelikunnossa. Lakersin suurimmaksi ongelmaksi nousivat jälleen pallonmenetykset, joita joukkueelle kertyi peräti 21.

Yksi NBA:n tunnetuimmista analyytikoista, Nick Wright, twiittasi ensimmäisen Thunder–Lakers-ottelun jälkeen seuraavasti:

Tämä twiittaus kohdistettiin tietenkin Shai Gilgeous-Alexanderiin, ja Nick Wright väittääkin, että Gilgeous-Alexander ajaa korille ensisijaisesti hankkiakseen virheitä eikä niinkään viimeistelläkseen korintekoa.

Ottelun jälkeiset kommentit Los Angeles Lakersilta

Päävalmentaja JJ Redick kommentoi ottelun jälkeen tuomarilinjaa sekä LeBron Jamesia:

– LeBron James saa vähemmän vihellyksiä kuin yksikään muu supertähti, jonka olen koskaan nähnyt. Se, että hän on fyysisesti isompi pelaaja, ei tarkoita, etteikö häntä rikottaisi jatkuvasti. Hänen ajaessaan korille häntä rikotaan lähes joka kerta, mutta vihellyksiä tulee harvoin. Olen ylpeä joukkueestamme tänään, sillä taistelimme loppuun asti, vaikka vihellykset eivät menneet meidän kannaltamme hyvin. Emme kuitenkaan hävinneet tuomareiden takia – Oklahoma City Thunder pelasi meitä paremmin. Nyt katsomme, miten voimme parantaa seuraavaan otteluun, Redick kertoi.

Ottelun päätyttyä Lakersin pelaajat kerääntyivät tuomareiden ympärille, eikä tunnelma ollut erityisen rauhallinen. Austin Reaves ja LeBron James antoivat tuomareille voimakasta palautetta.