Korisliigan kausiennakko – Tapiolan Honka: Tuskin toista tuhkimotarinaa

Tapiolan Honka oli viime kauden superyllättäjä, mutta samanlaista tuhkimotarinaa tuskin nähdään. Joukkueessa on siitä huolimatta mielenkiintoisia palasia lähdettäessä alkavaan kauteen, mutta SuomiKoris ennakoi joukkueen sijoittuvan hieman alemmas kuin viime kaudella.

Viime kausi

Tapiolan Honka yllätti viime kaudella kaikki sijoittumalla ylempään jatkosarjaan 5. sijalle kauden päätteeksi. Pudotuspeleissä Korihait oli puolivälierissä parempi. Saavutus oli kuitenkin hieno, sillä moni odotti Hongan olevan jopa jumbosijalla viime kauteen lähdettäessä.

Kauden päätteeksi seuralegenda David Gonzalvez lopetti pelaajauransa. 38-vuotias konkari oli tärkeä osa Hongan menestystä, vaikkei tilastorivit ollutkaan enää mitään eliittiä. Myöskin joukkueen tärkein kotimainen pelaaja Riku Korhonen siirtyi kesällä Lahti Basketballiin.

Joukkue

Sama trendi jatkuu Hongalla. Omiin kasvatteihin ja kotimaisten kehitykseen keskitytään eniten ja sehän näkyy joukkueessa. Osa pelaajista on merkitty kokoonpanoon, mutta vastuu tulee olemaan vain ja ainoastaan 1 Divisioona B:ssä. Yksi hankinta ulkomaalaisten osalta nostattaa kulmakarvoja.

Takamiehet

Lauri Kallio, 190 cm

Kallio on alkavalla kaudella isojen parrasvalojen alla. Hän on joukkueen paras pelintekijä ja vastuu kasvaa runsaasti viime kaudesta. Pystyy heittämään kauempaa, viimeistelee riittävän hyvin korin läheltä ja osaa antaa syöttöjä oikeaan aikaan.

Hänen kohdallaan on mainittava, että Hongan peli voi näyttää aika kamalalta, jos Kallio ei pysty täyttämään ykköspelintekijän saappaita.

Trevon Faulkner, 193 cm

Todella kyseenalainen valinta. Takamies pelasi edelliskauden Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla ja tilastoi siellä 11.4 pistettä ja 2.3 syöttöä ottelua kohden. Myös Tshekin pääsarjasta löytyy kauden verran kokemusta, mutta siellä syöttökeskiarvo oli vain 1.1 ottelua kohden. Tältä pelipaikalta voisi odottaa enemmän ja paperilla mahdollisesti sarjan huonoin vahvistus.

Tomas Pihjalamäki, 194 cm

Korisliigan JR Smith, ainakin heittovalintojensa suhteen. Pihlajamäki osuu ajoittain todella vaikeita heittoja ja on ilmiliekeissä. Toisinaan ja valitettavasti myös useammin vihreä valo on hieman liian vihreä ja huonoja heittopelejä tulee. Sytyttävä pelaaja, joka loukkaantui harjoituskaudella. Paluusta ei ole vielä tietoa.

Jaakko Juusela, 192 cm

Seuran oma kasvatti palaa takaisin Yhdysvalloista. Hän pelasi viiden kauden verran NCAA II -tasolla ja hankki kokemusta sen kautta. Ei vielä tietoa, kuinka hyvin hän sopeutuu Korisliigaan. Kesällä myös kerrottiin, että Juusela suorittaa samalla asepalveluksen, joka voi hankaloittaa harjoittelua.

Elias Eerikinharju, 190 cm

Eerikinharju pystyy tarjoamaan jonkinlaista pelintekotaitoa, mutta minuutit jäävät noin kymmeneen ottelua kohden. Pelaa kuitenkin kentällä ollessaan aina täysillä ja on puolustuspäässä riittävän hyvä.

Olli Peltonen, 190 cm

Vastuu pääosin 1 Divisioona B:ssä, mutta harjoittelee varmasti edustusjoukkueen mukana.

Joonatan Uunila, 195 cm

Vastuu pääosin 1 Divisioona B:ssä, mutta harjoittelee varmasti edustusjoukkueen mukana.

Emil Selkäinaho, 178 cm

Vastuu pääosin 1 Divisioona B:ssä, mutta harjoittelee varmasti edustusjoukkueen mukana.

Laiturit

Alvar Peltoniemi, 199 cm

Mahdollisesti joukkueen tärkein kotimainen pelaaja. Kesällä Suomen 3×3 -maajoukkueessa nähty Peltoniemi omaa erittäin nopean heiton, joka putosi viime kaudella 37.4 prosentin tarkkuudella. Yksi viime kauden isoimmista läpimurtopelaajista, kun pistekeskiarvo nousi yli seitsemällä.

Yksilötaito on aivan eliittiä ja puolustuspäässä myös mainio pelaaja. Ulkomaan kentät taitavat kutsua tämän kauden jälkeen.

AJ Ferguson, 197 cm

Alkusyksyn siirtopommi. Ferguson palaa Honkaan toiseksi kaudeksi ja tällaiset toisen vuoden paluut ovat aina ilo silmille. Todella hyvä puolustaja, uskomaton atleetti ja erityisen sähäkkä pelaaja. Viime kaudella 14.4 pistettä ja 5.8 levypalloa ottelua kohden. Samanlaiset tilastot ovat odotettavissa ja hän on vielä isommassa roolissa skoraamisen suhteen tällä kaudella.

Lucas Taylor, 196 cm

Mielenkiintoinen vahvistus, jolla on kovat meriitit yliopistouraltaan. Viime kausi kului Bosnian pääsarjassa tilastoilla 12.0 pistettä ja 2.9 levypalloa. Hyvä heittäjä yliopistossa, kouluina Syracuse, Georgia State sekä Wake Forest.

Liuta laadukkaita yliopistoja takana ja häneltä voidaan odottaa heitto- ja skorausvoimaa. Pystyy myös tarvittaessa pelaamaan pallollisena takamiehenä, mutta syöttötaito on vielä hieman arveluttava.

Veeti Ulander, 202 cm

Ikää vasta 19 vuotta, mutta voidaan nähdä jo tämän joukkueen rotaatiossa. 1 Divisioona B:ssä 16.8 pistettä ja 7.3 levypalloa. Kaikin puolin lupaava pelaaja ja ehkä seuraava, joka nousee Hongan joukkueesta esille.

Theo Roselius, 194 cm

Vastuu pääosin 1 Divisioona B:ssä, mutta harjoittelee varmasti edustusjoukkueen mukana.

Sentterit

Terrance Williams II, 201 cm

Williams II vietti poikkeukselliset kuusi kautta yliopistossa, joka ei ole enää mahdollista uusien NCAA -sääntöjen myötä. Ensimmäinen kausi ulkomailla ja meriitit yliopistoista ovat jäätävät. Neljä kautta Michigan Wolverinesin riveissä ja kaksi viimeistä USC Trojansissa.

Viimeinen kausi meni mönkään loukkaantumisen vuoksi, mutta se ei poista viiden kauden kehitystä Williamsin kohdalla. Kaudella 2023-24 Michiganissa 12.3 pistettä ja 4.3 levypalloa ottelua kohden. Potentiaalia olla yksi tämän sarjan parhaista pelaajista.

Iiro Tuomi, 204 cm

Raskaan työn raataja. Tekee kaiken tarvittavan kentällä, jotta joukkue nappaisi voiton. Osuu skriinin kovaa, nappaa irtopallot ja viimeistelee korin hyvin läheisyydestä. Tuomi on yksi sarjan parhaista kotimaisista puolustavista senttereistä ja roolipelaajista, mutta hyökkäykseen tarvitaan vielä kehitysaskel, ennen kuin voidaan kutsua eliittitason sentteriksi.

Valmennus

Päävalmentaja: Aapo Heinonen

Yksi sarjan aliarvostetuimmista valmentajista. Heinonen saa joukkueen pelaamaan harmoniassa ja hänen taktinen ymmärrys on aivan liigan eliittiä. Honka pelaa vauhdikasta peliä, jossa kaikki lähtee puolustuspäästä.

Joukkue aloittaa puolustamisen jo vastustajan kenttäpäädystä ottamalla takamiehen välittömästi kiinni. Honka viihtyy nopeissa hyökkäyksissä ja joukkue on rakennettu jälleen niin, että atleettisuutta ja heittovoimaa löytyy. Jos joukkueen pelityyliä pitäisi kuvailla vain yhdellä sanalla, olisi se nälkäinen.

Heinonen saa joukkueen pelaamaan paremmin kuin miltä se paperilla näyttää ja ulkomaan pesti on varmasti vaihtoehto hänelle seuraavien vuosien aikana.

Seuraa tätä pelaajaa

Joukkueen sentteri Terrance Williams II on nostettava esiin. Viime kaudella rannevamma hidasti miehen tekemistä kentillä, mutta häneltä löytyy kaikki työkalut liigan eliittiin. Pystyy pelaamaan kaarella, puolustaa kovaa ja viimeistelee korin läheisyydestä.

Kokemusta on myös sen verran huipputason yliopistoista, että siirtyminen hänen taidoillaan pitäisi olla moitteeton tähän sarjaan. Jos ranne on viimeinkin kunnossa, voi Williams II myöskin osoittautua hyväksi heittäjäksi kaaren takaa.

Isoimmat kysymysmerkit

Iso kysymysmerkki, kuten jo todettu on Trevon Faulkner sekä Hongan pelintekokyky. Molemmat ongelmista kulkevat hieman käsi kädessä ja Honka hyötyisi huomattavasti enemmän edelliskausien takureista, kuten Darius Quisenberry tai Taye Donald.

Toinen kysymys ponnahtaa myös mieleen. Kuka korvaa Riku Korhosen viime kauden ilmiömäiset heitot ratkaisuhetkillä? Onko se sitten Alvar Peltoniemi, kuka ottaa lisää vastuuta itselleen vai kenties joku toinen? Peltoniemi on tosin todistanut olevansa valmis ratkaisuhetkien heittoihin, joten tämä kysymys ei ole läheskään yhtä suuri kuin ensimmäinen.

Arvio sijoituksesta

Sija: 9

Leicester City 2016, Saint Peter’s 2022, Kreikka 2004. Kaikki upeita tarinoita, mutta yleinen trendi on se, että tuhkimotarinat tapahtuvat vain sen yhden kerran joukkueen kohdalla ja niin on tilanne nyt Tapiolan Hongallakin.

Vaikka Honka ei lopulta edennytkään viime kaudella pitkälle pudotuspeleissä, oli kuuden parhaan joukkoon sijoittuminen todellinen yllätys kaikille Korisliigan seuraajille.

Yhdeksäs sija tuntuu reilulta ja se on oikeasti erinomaista toimintaa, miten Hongassa luotetaan omiin kasvatteihin vuodesta toiseen. Se ei kuitenkaan riitä mitalipeleihin nyt.

Parhaimmillaan Honka tavoittelee 6-8. sijoja. Putoamisesta ei pitäisi olla mitään huolta.

Eetu Hellsten