Korisliigan kausiennakko – Uudenkaupungin Korihait: Onko enää asiaa mitalipeleihin?

Uudenkaupungin Korihait ovat alkavalla kaudella tasainen ryhmä ja SuomiKoris ennakoi heidät kuuden parhaan joukkoon. Kysymysmerkkejä löytyy hieman isosta päädystä verrattuna viime kauteen, mutta joukkue on kaikin puolin laadukas tälläkin kaudella.

Viime kausi

Korihait nappasi viime kaudella pitkästä aikaa mitalin. Joukkue selviytyi pudotuspeleissä neljän parhaan joukkoon, mutta joutui lopulta taipumaan Salon Vilppaalle. Pronssiottelussa kaatui kotihallissa Helsinki Seagulls. Saavutus oli upea ja alkavalla kaudella tavoitellaan varmasti vieläkin korkeampaa kunniaa.

Kauden päätteeksi joukkueen yksi tärkeimmistä pelaajista Mikael Aalto siirtyi hallitsevan mestarin riveihin. Sen lisäksi toinen tärkeä kotimainen pelaaja Ville Tahvanainen ei ole valinnut uutta seuraansa, mutta hänen paluunsa on hieman epätodennäköinen.

Joukkue

Joukkue on menettänyt tärkeitä kotimaisia pelaajia, mutta kelvollisia korvaajia on tuotu tilalle. Tosin Aallon ja Tahvanaisen saappaita on vaikea täyttää. On vielä mainittava, että tällä kaudella joukkueesta tuskin löytyy Frank Championin tasoista vahvistusta, mutta ryhmä on tasainen ja vaarallinen.

Takamiehet

Bojan Sarcevic, 190 cm

38-vuotias legenda on kaikille Korisliigan seuraajille tuttu. Sarcevic tiputtelee edelleen namusyöttöjä ottelusta toiseen ja tuo vahvaa johtajuutta Korihaiden ryhmään. Hyökkäyspäässä Sarcevic käyttää palloskriinit erinomaisesti ja pystyy ottamaan vaikeitakin heittoja. 21 kausi alkaa hänen kohdallaan Korisliigassa ja Sarcevicin otteita kannattaa katsoa vielä kun ehtii.

Thomas Murr, 185 cm

Viime kausi kului Murrin osalta Georgian pääsarjassa tilastoilla 24.4 pistettä, 4.7 levypalloa ja 5.4 syöttöä. Hän on vikkelä ja heittävä takamies, joka tulee saamaan paljon pallollista vastuuta tässä ryhmässä. Viime kaudella Murr heitti vain 29.8 prosenttia kaaren takaa ja sen pitääkin hieman parantua alkavalla kaudella.

Trey Niemi, 187 cm

Niemi pelasi viime kauden Helsinki Seagullsin riveissä tilastoilla 8.2 pistettä ja 1.7 syöttöä ottelua kohden. Hyvä heittäjä ja liukas 1 v 1 -pelaaja. Pystyy myöskin olemaan isossa pallollisessa roolissa ja on toisinaan ilmiliekeissä kolmoskaaren takaa. Kaikin puolin hyvä hankinta Korihailta.

Joni Herrala, 192 cm

Puolustuspäässä parhaimmillaan. Herrala voi tarjota minuutteja ajoittain pelintekijän tontilta ja myöskin laiturina. Herrala on hyvä kiertämään palloskriinit ja puolustaa aina kovaa. Hyökkäyksessä pystyy ajoittain pudottamaan heittoja kaaren takaa.

Kion Williams, 187 cm

Korisliigalegenda Damon Williamsin poika vaihtaa ensimmäistä kertaa maisemaa urallaan. Aikaisemmin Williams on pelannut vain Pyrinnön riveissä. Siirtyminen Korihaihin on todella mielenkiintoinen, sillä joukkueesta löytyy jo runsaasti takamiehiä.

Leo Eklund, 193 cm

Vastuuta tuli viime kaudella alle viisi minuuttia ottelua kohden. Tuskin tulee muutosta alkavalla kaudella, sillä takamiesten osastolla on jo riittävästi pelaajia.

Laiturit

Jalen Jackson, 198 cm

Korihaiden veteraani. Seitsemäs kausi Korisliigassa ja kuudes Korihaissa. Jackson on hyvä riistäjä, ratkaisuhetkien herra ja älykäs pelaaja. Viime kaudella Jackson takoi 11.8 pistettä, 5.4 levypalloa ja 4.7 syöttöä ottelua kohden. Vaikka ikää on jo 32 vuotta, on Jackson edelleen laadukas vahvistus tässä sarjassa.

Devin Tillis, 201 cm

Nyt vaikuttaa paperilla kovalta hankinnalta. Tillis pelasi edelliskauden todella tasokkaassa Virginian yliopistossa. Joukkue on voittanut NCAA:n lopputurnauksen March Madnessin vuonna 2019. Tillis viimeisteli viime kaudella 4,1 pistettä, 2,7 levypalloa ja 1,5 syöttöä ottelua kohden.

Tillis on hyvä heittäjä, vahva ja älyllisesti mainio pelaaja tähän sarjaan. Kokemusta löytyy myös kolmen kauden ajalta UC Irvine Athleticsin yliopistosta.

Rasmus Lindberg , 202 cm

Lindberg sai ensimmäistä kertaa kunnolla vastuuta viime kaudella Kouvolan Kouvojen paidassa. Lindberg pelasi Kouvoissa 16 minuuttia ottelua kohden, jossa tehtaili 5.2 pistettä ja 2.5 levypalloa. Mielenkiintoinen hankinta, joka tuo syvyyttä tähän ryhmään ja kykenee tekemään läpimurtoaan alkavalla kaudella.

Roni Ahvenjärvi, 197 cm

Ahvenjärvi pelasi viime kaudella noin kymmenen minuuttia ottelua kohden. Laituri on hyvä heittäjä ja pystyy tarjoamaan jonkinlaisia minuutteja alkavalla kaudella.

Sentterit

Garry Clark, 206 cm

Edelliskaudella Clark palloili Utah State Aggiesin yliopistossa, joka pelaa NCAA I -tasolla. Sentteri viimeisteli 6.9 pistettä ja 4.3 levypalloa ottelua kohden. Hänen vahvuuksiaan ovat korille rullaaminen, korin läheisyydestä viimeistely ja oman korin suojelu. Ei ehkä samanlaista yksilötaitoa, kuin Mikael Aallolla tai Frank Championilla, mutta perinteisenä sentterinä sopiva vahvistus.

Eetu Lähdetniemi, 206 cm

Lahdessa ja Joensuussa Korisliigaa pelannut Lähdetniemi tulee olemaan uransa suurimmassa roolissa. Hänen tehtävänsä on napata irtopallot ja asettaa vahvoja skriinejä hyökkäyspäässä. Minuutteja tulee pääosin Clarkin huilauttajana.

Valmennus

Päävalmentaja: Pieti Poikola

Uusi valmentaja Korihaiden peräsimeen. Poikolalta löytyy jo kokemusta Korisliigan päävalmentajan tehtävistä useasta eri kaupungista, kuten Tampere ja Kouvola. Suomen mestaruutta kolmesti juhlinut Poikola on tuulahdus raikasta ilmaa Uuteenkaupungiin ja hän saa varmasti joukkueen toimimaan harmoniassa.

Poikolalta löytyy myös kokemusta ulkomailta ja hänen rauhallisella valmennustyylillään Korihait voivat hyvinkin olla liigan yksi tasapainoisimmista ja vaarallisimmista joukkueista.

Seuraa tätä pelaajaa

Tästä ryhmästä kannattaa seurata vielä viimeisinä kausinaan Bojan Sarcevicin otteita. Bosniahertsegovinalainen takamies on yksi ikonisimmista pelaajista omalla pelipaikallaan, jota ollaan koskaan Korisliigassa nähty.

Kuten jo todettu, Bojan antaa ottelusta toiseen herkullisia syöttöjä. Hän pystyy kontrolloimaan ottelun tempoa erinomaisesti ja tekee ympärillään olevasta joukkueesta paremman. Ikää on plakkarissa 38 vuotta ja Sarcevicin otteista kannattaa ottaa kaikki irti.

Isoimmat kysymysmerkit

Ehkä hieman erilainen näkökulma, mutta Korihaiden fyysisyys ei ole liigan parhaimmistoa. Se ei jää tietenkään pieneksi ketään joukkuetta vastaan, mutta etenkin takamiehen tontilla pelaajat eivät ole erityisen vahvoja. Jääkö intensiteetti ja fyysisyys kenties tällä ryhmällä liian matalaksi?

Toinen mahdollinen ongelma on puolustuspää. Pitää ensin nähdä, miten Garry Clark ja Eetu Lähdetniemi suojelevat koria. Siihen lisäksi Trey Niemen, Thomas Murrin ja Bojan Sarcevicin palloskriinipuolustaminen on vielä hieman arveluttava.

Arvio sijoituksesta

Sija: 6

Joukkueesta löytyy riittävästi skorausvoimaa ja pelintekijöitä. Puolustuspäässä Korihait ei tule olemaan liigan parhaimmistoa, mutta he korvaavat tämän laadukkaalla heittovoimallaan.

Vaikka Mikael Aalto ja Ville Tahvanainen eivät enää ole joukkueessa, on Korihait silti helppo sijoittaa kuuden parhaan joukkoon. Heidän ryhmänsä on sen verran tasainen.

Pystyykö joukkue tavoittelemaan jälleen mitalipelejä? Sitä ei kukaan vielä osaa sanoa, mutta kaikki avaimet löytyvät jopa neljän parhaan joukkoon sijoittumisesta.

Lopulta Korihaiden menestykseen tulee vaikuttamaan se, kuinka nopeasti Pieti Poikola saa joukkueen pelaamaan haluamallansa tavalla.

Eetu Hellsten