Korisliigan kausiennakko – Salon Vilpas: Onko otteluruuhka liikaa?

Salon Vilpas lähtee SuomiKoriksen kausiennakossa paalupaikalta alkavaan kauteen. Hallitseva mestari on hankkinut jälleen todella kovia vahvistuksia ulkomailta ja kotimainen osasto on myös sarjan parhaimmistoa.

Viime kausi

Salon Vilpas eteni viime kaudella aina finaaleihin asti ja nosti Pantteria kauden päätteeksi. Uskomaton suoritus joukkueelta ja viime kaudella avaimet tällaisiin otteisiin olivat valmennus ja ryhmän tasaisuus. Joukkueesta löytyi useita hahmoja, jotka pystyivät skoraamaan ja puolustamaan aktiivisesti. Vilpas on voittanut Korisliigan mestaruuden nyt kahdesti.

Suomalaisrunkoon on tehty pieniä muutoksia ja voidaan rehellisesti sanoa, että joukkue näyttää tällä kaudella vieläkin vaarallisemmalta. Ei lähde turhaan yhtenä mestarisuosikkina alkavaan kauteen.

Joukkue

Joukkue on todella hyvä ja laaja tälläkin kaudella. Heittovoimaa, paljon hyviä roolipelaajia ja yksi ulkomaalaisvahvistus on aikamoinen pelaaja. Muutkin ulkomaalaisvahvistukset ovat paperilla poikkeuksellisen kovia herroja. Vilppaan ryhmä on jälleen järkevästi rakennettu ja tällä joukkueella oletusarvo on se, että Salossa pelataan finaaleissa kesällä.

Takamiehet

Leland Walker, 185 cm

Mitäs tästä hurjasta herrasta voisi enää edes sanoa? Yhteensä 102 pistettä Vilppaan paidassa kolmessa BCL -ottelussa. Osoittanut olevansa ratkaisuhetkillä aivan erinomainen ja tästä sarjasta ei todennäköisesti parempaa korintekijää löydy.

Walker pystyy tekemään koreja kentän jokaiselta osa-alueelta. Kukaan ei varmasti odottanut, että Wyomingin yliopistossa 13.7 pistettä ottelua kohden nakuttanut Walker olisi näin uskomaton pelaaja. Nyt Salossa jännitetään, että saadaanko mies pidettyä Suomessa läpi kauden vai alkaako isompien seurojen sopimukset kiinnostamaan enemmän.

Jarred Godfrey, 196 cm

Vilppaan yksi vahvistuksista mursi sormensa harjoituskaudella, joten seura päätti etsiä korvaajan. Tilalle hankittiin 26-vuotias Godfrey, joka vaikuttaa paperilla todella sopivalta pelaajalta tähän ryhmään. Godfrey tykitti Ruotsin pääsarjassa kaudella 2023-24 hyvällä tarkkuudella 19.3 pistettä, 3.8 levypalloa ja 3.1 syöttöä. Godfrey omaa kauniin hyppyheiton ja viihtyykin pitkälti kaaren takana.

Eero Innamaa, 188 cm

Hyvä roolipelaaja ja tärkeä veteraani joukkueessa. Tekee kentällä paljon hyviä asioita: puolustaa kovaa, leikkaa oikeaan aikaan ja heittää kaaren takaa ajoittain hyvin. Vastuuta Innamaalle on luvassa jälleen noin 20 minuuttia ottelua kohden.

Simeon Stefanovic, 188 cm

Viime kausi kului Stefanovicilla Lapuan Kobrissa, jossa hän tilastoi 7.9 pistettä ja 2.7 syöttöä. Teinivuodet menivät hänen kohdallaan Espanjassa, josta tuli jonkin verran kokemusta. Alkavalla kaudella nuoren takamiehen on saatava heittoprosentit kuntoon, jotta voidaan puhua hyvästä pelaajasta tässä sarjassa. Oletusarvo vastuusta on noin kymmenen minuuttia ottelua kohden.

~~Xavier Dusell, 193 cm~~

Sormi murtui harjoituskaudella, joten Dusell ei jatka Salossa loppukautta. Olisi ollut myöskin hyvä vahvistus tähän ryhmään. Kokemusta löytyy Ranskasta ja Latviasta.

Laiturit

DJ Jeffries, 201 cm

Vaikuttaa paperilla kovalta tekijältä. Kolmeen BCL -otteluun keskiarvot ovat 17.7 pistettä ja 6.3 levypalloa ottelua kohden. Jeffries on pelannut kaudella 2024-25 Toronto Raptorsin G-liiga joukkueessa, sitä ennen Mississippissä ja Memphisissä. Korkean yksilötaidon omaava pelaaja, joka pystyy heittämään kaaren takaa, keskimatkalta ja viimeistelemään tarkasti korin läheisyydestä.

Karl Chavis, 198 cm

Nopeissa hyökkäyksissä viihtyvä atleettinen laituri. Osaa heittää kaaren takaa hyvin ja puolustaa viisaasti. Viime kausi kului Sveitsissä, jossa Chavis takoi 18.5 pistettä ja 6.5 levypalloa ottelua kohden. Jos Chavis pystyy pitämään BCL -otteluissa olleen heittovireen päällä läpi kauden (3p, 44 %), on kyseessä erittäin kova ja lupaava vahvistus.

Mikko Koivisto, 194 cm

Suomalaisen koripalloikonin viimeinen kausi. 39-vuotias Koivisto kuuluu liigan parhaimpien heittäjien joukkoon, mutta hän on myös hyvä syöttäjä. Koiviston puolustajalla on oltava erinomainen kunto, jotta hän pystyy juosta hänen perässään läpi ottelun. Tuo tärkeää heittovoimaa tähän ryhmään, mutta tämän kauden avausottelussa Koivisto on todennäköisesti vielä sivussa pienen loukkaantumisen vuoksi.

Sebastian Lindberg, 193 cm

Lindberg erikoistuu heittämiseen. Häntä ei kannata jättää auki, sillä peli voi olla vastustajalle aika kylmää kyytiä, jos Lindberg pääsee vauhtiin. Vaarallisena heittäjänä tunnettu Lindberg on myös puolustuspäässä kelpo pelaaja. Vastuuta tulee noin 15-20 minuuttia ottelua kohden.

Riku Laine, 197 cm

Pari kautta on kulunut Laineen osalta Tampereella, jossa vastuuta on tullut vielä enemmän. Nyt kuitenkin palaa Vilppaaseen, jossa hän teki alun perin läpimurtonsa Korisliigassa. Ei näyttävin pelaaja kentällä, mutta tekee paljon näkymätöntä työtä: hyvä skriini ja puolustuspäässä oikea rotaatio. Myös tärkeä pelaaja pukukopissa.

Benjamin Granström, 191 cm

18-vuotias siirtyi Ura Basketista Saloon. Vastuu jää varmasti aika vähäiseksi alkavalla kaudella.

Patrik Taipale, 195 cm

Topon kasvatti, jonka minuutit jäävät aika vähäiseksi alkavalla kaudella.

Sentterit

Mikael Aalto, 208 cm

Sarjan yksi parhaista, ellei paras kotimainen sentteri. Aalto voitti viime kaudella pronssia Uudenkaupungin Korihaiden paidassa ja siirtyi nyt hallitsevan mestarin riveihin. Dominoiva pelaaja korin alla, hyvä suojelemaan omaa koria ja pystyy ajoittain levittämään kenttää. Viime kaudella Korihaissa 15.9 pistettä ja 6.6 levypalloa ottelua kohden.

Aamos Laavainen, 204 cm

Hyvä roolipelaaja tähän joukkueeseen. Viime kaudella pelasi Kauhajoella, jossa vastuuta tuli noin 13 minuuttia ottelua kohden. Hyvä puolustuspään pelaaja, joka nappaa irtopallot ja viimeistelee riittävän hyvin korin läheisyydestä hyökkäyspäässä.

Valmennus

Päävalmentaja: Jussi Savolainen

Savolainen johdatti Vilppaan finaaliin asti ja nosti kultaa viime kauden päätteeksi. Puhutaan yhdestä liigan parhaasta valmentajasta, jolla on apunaan todella pätevä Teemu Rannikko. Kaksikko on taktisesti todella perillä siitä, miltä Vilppaan pelin pitää näyttää. Osaavat reagoida todella hyvin vastustajan setteihin ja pystyvät nostamaan joukkueen isoistakin tappioasemista takaisin otteluun.

Salossa on tällä kaudella keskityttävä siihen, että vaikka joukkueesta löytyy yksi selvästi kovempi vahvistus, ei peli saa mennä liikaa yksilöpelaamiseksi. Tämä kaksikko on kuitenkin aivan liigan eliittiä ja valmennuksessa Salo on liigan kärkijoukkueita.

Seuraa tätä pelaajaa

Salossa on niin monta mielenkiintoista tarinaa tällä kaudella. Mikael Aallon siirtyminen joukkueeseen, Mikko Koiviston viimeinen kausi ja Riku Laineen paluu Vilppaan paitaan. Myöskin ilmiliekeissä oleva Leland Walker on ”must see” -koripalloa, joten tästä ryhmästä on todella vaikea heittää vain yhtä nimeä, jota kannattaa seurata.

Heitetään silti kuitenkin ehkä yli muiden Mikko Koiviston viimeinen kausi Korisliigassa. Paljon kolmosia ja sytyttäviä hetkiä on hänen urallaan jo nähty ja niitä nähdään varmasti myös alkavalla kaudella. Kauniin ja korkealta lähtevän hyppyheiton omaava Koivisto kannattaa ottaa seurantaan, kun vielä kerkeää.

Isoimmat kysymysmerkit

Tämän ryhmän kohdalla kaksi kysymysmerkkiä tulee mieleen.

Pystyykö Vilpas pitämään Leland Walkerin koko kauden Salossa? Walker on todistanut olevansa aika ylikylän jätkä BCL -otteluissa. Huippuseurat Euroopassa ovat varmasti laittaneet nuoren takamiehen jo seurantaan ja ei ihme: 104 pistettä kolmeen otteluun on aivan uskomaton juttu kyseisellä tasolla.

Walker tulee saamaan tarjouksia ympäri Eurooppaa ja summat tulevat olemaan jopa viisikertaisia siihen nähden, mitä hän Salossa saa. Joukkueen on saatava Walker pidettyä Salossa ja samalla pidettävä hänet tyytyväisenä nykyiseen palkkaansa.

Toisena kysymyksenä tulee mieleen otteluruuhka. Vilppaalla on enemmän pelejä tällä kaudella kuin millään muulla Korisliigan joukkueella. Luonnollisesti Korisliiga, Suomen Cup ja BCL vievät kaikki energiaa ja vaikka Vilppaalla on liigan yksi laajimmista rotaatioista, tullaan väsymystä ajoittain näkemään.

Tähän yksi ratkaisu voisi tosin olla se, että BCL -otteluita varten hankittaisiin vielä yksi ulkomaalaisvahvistus. Siinäkin on mietittävä taloudellista puolta. Kaiken lisäksi joukkue tulee reissaamaan ympäri Eurooppaa ja pelipäivien väliset lepoajat saattavat olla välillä lyhyitä. Se voi vaikuttaa joukkueen peli-ilmeeseen ja samalla loukkaantumisriski hieman kasvaa.

Arvio sijoituksesta

Sija: 1

Hallitseva mestari on sijoitettu ensimmäiseksi meidän ennakossa ja siihen on hyvät syyt. Joukkueella on erittäin laaja rotaatio, paperilla hyvät ulkomaalaisvahvistukset ja kotimainen runko on sarjan parhaimmistoa.

Heidän kohdallaan eniten mietityttää tietysti Leland Walkerin tilanne sekä otteluruuhka. Väsymystä saatetaan nähdä ajoittain, joka voi pudottaa Vilppaan sijoitusta Korisliigan runkosarjassa yhdellä tai kahdella sijalla.

Kuitenkin kevättä kohta mentäessä, joukkueen pitäisi olla sarjan kärkipään joukkue. Ei olisi ihme, jos Salossa nostettaisiin toista Pantteri-pystiä kauden päätteeksi, mutta tällä kaudella haastajia löytyy heillekin. Helsinki Seagulls ja KTP-Basket ovat rakentaneet myöskin kovat joukkueet alkavaa kautta varten.

Vaikka Vilpas sijoittuisi kolmanneksi tai neljänneksi sarjataulukossa kauden päätteeksi, on tämä ryhmä nyt ja keväällä sarjan suurin mestarisuosikki.

Eetu Hellsten