LeBron James mediatilaisuudessa: "En jättänyt perhettäni hävitäkseni toisella kierroksella"

Yksi kaikkien aikojen parhaista, ellei jopa paras, LeBron James yllätti kesällä maailman siirtymällä Philadelphia 76ersin riveihin. Paperilla 76ers on erittäin vaarallinen, sillä joukkue hankki kesällä myös laiturikseen erittäin pätevän Jaylen Brownin, joka voitti finaalien MVP-palkinnon kaudella 2023–24 Boston Celticsin paidassa.

Odotukset ovat korkealla 76ersin kohdalla, ja yleensä sinne, minne James menee, oletusarvona on mestaruus tai ainakin sen tavoittelu. Tämä johtuu pääosin Jamesin kyvystä kantaa joukkuetta finaaleihin, vaikka kokoonpano ei olisikaan niin laadukas. Tämä nähtiin itäisessä konferenssissa kausina 2010-2018, kun James raahasi joukkueensa finaaleihin peräti kahdeksan kertaa putkeen.

Vaikka Jamesilla on ikää jo 41 vuotta, on hän edelleen yksi liigan parhaista pelaajista. Iästään huolimatta James tulee olemaan isossa pallollisessa vastuussa 76ersissa, ja hänen johtajaominaisuutensa tulevat olemaan tärkeä osa 76ersin pelaamista.

Artikkeli jatkuu postauksen jälkeen.

Kuten yllä olevasta postauksesta näkyy, on 76ersin avausviisikko poikkeuksellisen laadukas. Joukkueen takamiehinä toimivat Tyrese Maxey ja V.J. Edgecombe. Maxey on yksi liigan parhaista pallottomista liikkujista ja pystyy nakuttamaan illasta toiseen 25 pistettä tai enemmän.

21-vuotias bahamalainen Edgecombe puolestaan uhkuu potentiaalia. Edgecombe on jo nyt hyvä heittäjä ja puolustaja, mutta hänen suurin vahvuutensa on hänen atleettisuutensa. Viime kaudella Edgecombe osoitti olevansa aikamoinen donkkikone.

Laiturina toimii Jaylen Brown, joka on valittu useasti All-NBA-viisikoihin ja All-Star-otteluihin. Brown pystyy tekemään kentällä hieman kaikkea, mutta hänen vaikutuksensa tullaan näkemään varmasti hitaammissa hyökkäyksissä. Laituri pystyy myös Maxeyn tavoin laittamaan 25 pistettä plakkariin illasta toiseen.

Isomman laiturin paikalta löytyy tietenkin LeBron James. Hänestä ei tarvitse sanoa sen enempää: hän tekee tästä ryhmästä kaikin tavoin paremman jo pelkällä läsnäolollaan.

Sentterin paikalta löytyy Joel Embiid. Kamerunilaissentteri on ensimmäistä kertaa urallaan ilman minkäänlaista leikkausta kesän aikana. Kunnossa ollessaan Embiid on yksi NBA:n parhaista pelaajista ja yksi NBA-historian taitavimmista senttereistä. Hän on myös pudottanut huomattavasti painoa kesän aikana ja 76ers toivookin, että tämä vähentäisi Embiidin jatkuvia loukkaantumisia.

Kuten jo todettu, odotukset ovat tällä ryhmällä korkealla, ja myös James tiedostaa sen.

Näin James kommentoi 76ersin mediapäivänä joukkueen tavoitteita ensi kaudelle:

– Jotta meistä voisi tulla loistava joukkue, meidän on tehtävä asioita, jotka eivät ole mukavia. Meidän täytyy totutella epämukavuusalueeseen. Se on paras tapa tähän. Jos pystymme siihen, tulemme olemaan loistava joukkue.

– Jos emme tee sitä, voimme todeta vain että ”Hei, olimme hyvä joukkue paperilla, meillä oli paljon talenttia ja hävisimme toisella kierroksella”. En halua kuitenkaan tehdä niin. En jättänyt perhettäni hävitäkseni toisella kierroksella. Sen voin sanoa, totesi James.