Kuin Gasolin veljekset konsanaan – tässä on Espanjan uusi supertähti

Oklahoma City Thunder teki sen jälleen.

Oklahomassa osataan varata pelaajia poikkeuksellisen hyvin. Esimerkkejä näistä ovat lähivuosilta Jalen Williams (2022, 12. varaus), Cason Wallace (2023, 10. varaus) ja Ajay Mitchell (2024, 37. varaus). Joukkueen toiminnanjohtaja Sam Presti osaa tehdä hommansa erityisen hyvin.

Prestin poikkeuksellinen kyky tunnistaa talenttia jatkuu tänäkin vuonna, sillä joukkue nappasi varaustilauksesta aikamoisen helmen. Thunder valitsi 12. varauksella espanjalaisen jättiläisen Aday Maran. Sentteri on pituudeltaan 218-senttinen.

21-vuotias Mara voitti viime kaudella NCAA:n lopputurnauksen Michigan Wolverinesin riveissä. Mara alkaa myös olemaan vakionimi Espanjan maajoukkueessa. Aikaisemmin urallaan Mara pelasi Espanjan korkeimmalla ja toisiksi korkeimmalla sarjatasolla.

Sulavasti liikkuva iso mies tuntuu sopivan NBA-koripalloon kuin nenä päähän. Hän rullaa hyvin korille, viimeistelee lob-syötöt voimakkaasti kokoisekseen sekä omaa erityisen pehmeän kosketuksen korin läheltä.

Mara on pelannut kaksi harjoitusottelua Thunderin paidassa, joissa hän on tilastoinut 17.0 pistettä, 7.5 levypalloa ja 2.0 torjuntaa ottelua kohden. Posketonta on kuitenkin se, että Mara on yrittänyt korintekoa 15 kertaa kahteen otteluun eikä ole vielä heittänyt heittoakaan ohi.

Marasta povataan Espanjassa mahdollisesti yhtä kovaa talenttia kuin Marc Gasol ja Pau Gasol olivat aikoinaan. Jos 218-senttinen järkäle pysyy kunnossa, on Thunderilla jälleen käsissään todella kova lupaus.