Näin hiljennetään epäilijät – jättisopimuksen tehnyt sentteri nöyryytti tähtipuolustajaa

Detroit Pistons teki tässä kuussa massiivisen päätöksen. Seura solmi tähtisentteri Jalen Durenin kanssa viisivuotisen ja 200 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, joka herätti välittömästi kysymyksiä.

Sopimus ei sinänsä olisi nostattanut kulmakarvoja, jos Duren olisi pystynyt pitämään runkosarjan tasonsa yllä myös pudotuspeleissä. Näin ei kuitenkaan käynyt. Durenin keskiarvot olivat runkosarjassa 19,5 pistettä ja 10,5 levypalloa ottelua kohden, ja hänen heittotarkkuutensa oli 65 prosenttia.

Pudotuspeleissä keskiarvot kuitenkin putosivat 10,2 pisteeseen ja 8,5 levypalloon ottelua kohden. Samalla heittotarkkuus laski 51,4 prosenttiin. Tästä syystä Pistonsin päätöstä ihmeteltiin suuresti. 208-senttinen sentteri ei ole myöskään urallaan todistanut olevansa loistava korin suojelija tai hyvä heittäjä, joilla sopimusta voitaisiin teoriassa perustella.

Sopimus on kuitenkin nyt solmittu, ja Duren on isojen parrasvalojen alla alkavalla kaudella. Harjoituskaudella hän näytti keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa, että saattaa hyvinkin olla valmis parrasvaloihin.

Duren tykitti Minnesota Timberwolvesia vastaan 24 pistettä, otti kolme levypalloa ja riisti pallon kahdesti. Hänen heittotarkkuutensa oli hurja 88,9 prosenttia, ja peliaikaa kertyi vain 15 minuuttia. Vastassa ei myöskään ollut kuka tahansa, vaan nelinkertainen vuoden puolustaja Rudy Gobert. Ranskalaissentterillä ei ollut juuri mitään jakoa Durenia vastaan, mikä oli varsin poikkeuksellista nähtävää.

Pistons toivookin, että Durenin harjoituskauden vire kantaa myös tulevalle kaudelle ja jatkuu tällä kertaa toivottavasti myös pudotuspeleissä.