KTP kohtaa Korikobrat jo kolmannen kerran: ”Meidän on pidettävä vauhtia”

Edelleen sarjakärjessä paistatteleva KTP-Basket saa vastaansa sarjakympin, Lapuan Korikobrat. Ottelumäärässä mennään vasta vähän toisella kymmenellä, mutta KTP ja Kobrat iskevät yhteen jo kolmannen kerran. Keskinäiset ottelut ovat tasan, ja molemmilla joukkueilla on alla keskiviikolta tappio. Cory Johnson debytoi KTP:n Korisliigakokoonpanossa. Siinä lähtökohdat perjantai-illan tapahtumaan. Lapua on onnistunut nipistämään toistaiseksi neljä voittoa (KTP, Kouvot, Honka, Lahti), mutta tällä hetkellä niskaa painaa neljän ottelun tappioputki. Lapuan päävalmentaja Nenad Stefanovic kertookin Kotka-ottelun tulevan pahaan paikkaan. – Onhan se vaikea paikka tulla Kotkaan kahden kotitappion jälkeen, koska KTP on niin kova joukkue. Keskinäiset ottelut ovat kuitenkin olleet tasaisia, joten kova peli on varmasti taas odotettavissa, Stefanovic ennakoi KTP:n sivuilla. Kokoonpanostaan Stefanovic on vaitonainen. – Se ilmoitetaan kaksi tuntia ennen peliä. Tämä ei ole mitään taktiikkaa, eikä salailua, mutta suomalaispelaajien pelikunto ratkeaa vasta juuri ennen peliä ja sen mukaan valitaan ketkä neljästä amerikkalaisesta pelaa, Stefanovic taustoitaa. Todennäköisesti Stefanovic suorittaa valinnan 206-senttisen Stephen Lumpkinsin (12,9/7,2) ja vasta joukkueeseen liittyneen 185-senttisen Trae Goldenin (11,0/3,0s) välillä. Korisliigan tehokkain pelaaja Paul Carter (20,6/13,6) on terveenä ollessaan varmasti kokoonpanossa, ja tuskin DJ Richardsonkaan (15,5) huilaa pommitettuaan keskiviikkona 30 pistettä Vilppaan sukkaan. Lapuan suomalaisosaston tehokkain on ollut Katajasta siirtynyt Juho Nenonen (10,2/4,2), jonka kymmenes pääsarjakausi on tuottamassa ensimmäistä kertaa kaksinumeroisen pistekeskiarvon. Viidentenä lenkkinä on tyypillisesti häärinyt takamies Jussi Turja (7,6). KTP-Basket kärsi keskiviikkona kirvelevän tappion Italiassa, johdettuaan EuroChallenge-otteluaan aivan viime hetkille asti. Tappio on Anton Mirolybovin mukaan kuitenkin pyyhitty mielistä ja keskittyminen on nyt illan Korisliiga-taistossa. – Todella kitkerä tappio, mutta meidän pitää olla ammattimaisia ja keskittyä täysillä Lapua-otteluun, Mirolybov kertoo. Vaikka Italian matkalta jäi tappion takia hapan maku, oli ottelu päävalmentajan mukaan ehkä kauden paras esitys. – Aivan uskomaton ottelu lähes 2500 fanaattisen katsojan edessä. Puolustimme toisen neljänneksen todella hyvin ja Biella jäi seitsemään pisteeseen. Brandon Jefferson torpattiin toisella puoliajalla, ja kyllähän se näkyi lopussa. Brandon itse halusi kuitenkin pelata, ”Ponttis” kertaa. Kiihkeässä ottelussa saatu vamma pitää Jeffersonin tänään sivussa ja Cory Johnson palaa Korisliigan parketeille ensi kertaa sitten helmikuun 2012. – Kyllähän se muuttaa meidän peliä varmasti, mutta meidän on joka tapauksessa pidettävä vauhtia. Viimeksi hävisimme Lapualla, koska Kobrat hallitsivat ottelun tempoa. Nyt meidän pitää kontrolloida sitä ottaaksemme voiton, Mirolybov kertoo.