Katajan pitkä odotus palkittiin vihdoin, kun joensuulaiset pääsivät juhlimaan historiansa ensimmäistä mestaruutta. Ratkaisevassa viidennessä finaalissa Kataja otti jännittävien vaiheiden jälkeen 88-85 (44-49)-voiton.

Ensimmäinen neljännes oli todellista tulitusta, kun molemmat joukkueet olivat kuumana. Anthony Hilliard oli Bisonsilta liekeissä ja Tommi Huolila sekä Teemu Rannikko pitivät Katajaa mukana. Bisons oli kuitenkin avausneljänneksellä hieman niskan päällä ja pienelle huilille mentiin loimaalaisten kuuden pisteen johdossa.

Toinen neljännes sujui tasaisena, joskin Bisons piti etulyöntiasemaa koko jakson läpi, mutta suurta eroa loimaalaiset eivät pystyneet missään vaiheessa tekemään. Tauolle mentiin Bisonsin viiden pisteen johdossa.

Kolmannella neljänneksellä Kataja kipusi jo johtoon, mutta pari minuuttia ennen loppua huippupeliä pelannut Hilliard nousi isoon rooliin upottamalla kaksi kovaa kolmosta sisään ja ero nousi kymmeneen. Kataja kiri eron kuitenkin kuuteen ennen päätösneljännestä.

Kataja nousi tasoihin, kun Petri Virtanen heitti kovan kolmosen sisään ja loistavan pelin pelannut Huolila nosti Katajan johtoon. Joukkueet menivät tasatahtia loppuun saakka. Edes Robert Arnoldin viides virhe ei pysäyttänyt Katajaa, kun Ken Hortonin vapaaheitot nostivat Katajan johtoon ja Rannikon kova puolenmatkan heitto 20 sekuntia ennen loppua nosti Katajan kolmen pisteen johtoon.

Vahvan ottelun pelannut Ian Hummer nosti Bisonsin pisteen päähän 17 sekuntia ennen loppua. Sen jälkeen Rannikko pääsi vapariviivalle ja upotti varmasti molemmat heittonsa sisään. Bisons sai vielä mahdollisuuden tasoittaa, kun kymmenen sekuntia oli jäljellä. Hummer sai mahdollisuuden kolmoseen, mutta heitto kolahti eturautaan. Bisons sai vielä yhden yrityksen 0,4 sekuntia ennen loppua, mutta Hilliardin vaikea heitto meni ohi ja näin odotettu mestaruusjuhla pääsi alkamaan.

Katajan paras pistemies oli 22 pistettä tehnyt Horton. Rannikko iski 21 ja syöttö 12, Huolila merkkautti upeasti 20 ja Arnold 19/11. Bisonsilta Hilliard upotti peräti 32 pistettä, Zeno säesti 17 ja Hummer nosteli niin ikään 17.

Aiheet Kataja Pääuutiset