Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue palasi voittojen tielle Bulgariassa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti selkein numeroin Kosovon 84-45 (37-16).
Peli oli selvää kauraa jo ensimmäisen neljänneksen aikana, kun Sudenpennut pisti kosovolaiset puolustuspelillään ahtaalle ja alati vaikeisiin heittoihin. Kosovon vain kahdeksan pistettä molemmissa ensimmäisen puoliajan kymmenminuuttisissa toivat vipuvarren, jonka myötä Suomi tassutteli murskavoittoon.
– Meidän puolustus pysyi kasassa suurimman osan aikaa pelistä ja siinä tuli vielä pelin sisällä selkeätä kehittymistä, Suomen päävalmentaja Jyri Lehtonen kertoi ottelun jälkeen Koripalloliiton tiedotteen mukaan.
Erityisesti Suomen puolustuksessa erottui Ricky Waxlax (2/4), joka toimi 28 pistettä Georgiaa vastaan pussittaneen Kosovon Valon Bunjakun (9/3) päällystakkina.
– Ricky ensimmäisen ja kolmannen neljänneksen alussa vei hänen peli-ilon muun joukkueen avustuksella. Kun hän ei pystynyt luomaan paikkoja, niin muilla ei riittänyt eväät, Lehtonen kertoi.
Suomen parhaat pistemiehet olivat Edon Maxhuni (18/1/3 syöttöä), Andre Gustavson (10/6) ja Severi Kaukiainen (10/4/4 syöttöä). Tusinasta edukseen esiintyi myös vahvan kymmenminuuttisen pelannut Joona Airenne (7/1), joka pääsi irti viimeisellä neljänneksellä.
Suomi nauttii maanantaina välipäivästä ja kohtaa tiistaina 17.7. kello 18:15 Georgian. Lohkossa on vielä mahdollista, että pelit pelataan ristiin, mutta todennäköisesti voitolla Suomi varmistaa jatkopaikan kahdeksan parhaan joukkoon.
– Yleisesti ottaen meidän pelissä alkaa olemaan palaset kohdallaan, laatutekijät ja tarvittavat taktiset asiat parantuneet, joten mahdollisuudet on hyväänkin menetykseen. Vaatii vain lisää tarkkuutta kolmen pisteen heittoihin, niin me pelaamme turnauksen voitosta, Lehtonen kertoo.
Lähde: Koripalloliiton tiedote