Kauhajoen Karhu Basket yllätti vieraskentällä Levski Lukoilin Mestarien liigan toisen karsintakierroksen avausosassa. Bulgarian Sofiassa pelattu kamppailu päättyi lopulta koriluvuin 88–93 (35–44).

Komean vierasvoiton turvin Karhu Basket lähtee perjantaiseen toiseen osaotteluun ennakkosuosikkina. Kotiparketillaan Karhu Basket pääsee puolustamaan viiden pisteen etumatkaa.

– Samalla on fiilis, että pitää olla joukkueesta ylpeä, sillä komea voitto on taskussa jälleen ja vieläpä vieraskentällä. Päällimmäisenä on silti samalla olo, että piste-eroa olisi voinut jäädä enemmänkin kotiottelua varten. Pitää silti olla tyytyväinen vierasvoittoon ja viiteen pisteeseen, Karhu Basketin kakkosvalmentaja Janne Koskimies totesi Koripalloliiton sivuilla.

Ottelun alku Sofiassa oli tunnusteleva. Vielä lauantaina Romanian Oradeassa pelannut Karhu Basket sai kuitenkin hiljalleen pelin uomiinsa. Puoliajalla vierasjohto oli yhdeksän pistettä.

Toisella puoliajalla kauhajokelaisten tahti vain kiihtyi. Pelintekijä Bojan Sarcevic tuntui olevan liikaa suurikokoiselle kotijoukkueelle. Hallitseva Bulgarian mestari Levski Lukoil oli pulassa etenkin siirtymäpuolustuksissaan, Karhu Basket juoksi kenttää tappavan tehokkaasti.

Parhaimmillaan Karhu Basket johti jo 24 pistettä. Levski Lukoil kuitenkin esitti kotiyleisölleen erinomaisen kirin ja pääsi ennen päätössummeria viiden pisteen päähän, 88–93.

– Siinä vähän kävi niin, että osa pelaajista taisi luulla, ettei tarvitse enää niin toteuttaa meidän hyökkäyssuunnitelmaa, kun eroa alkoi olla. Samalla vastustaja paransi ja tuli lähelle, Koskimies pohdiskeli.

Karhu Basketin tehokkain oli Sarcevic, joka taituroi tilastosarakkeeseensa 22 pisteen lisäksi komeasti kymmenen syöttöä. Yli kymmeneen pisteen pääsivät vierasjoukkueesta myös Amenhotep Abif (12 pistettä, kolme levypalloa), Michael Moser (17/6) sekä Durrell Summers (19/2).

Jos Karhu Basket onnistuu pitämään Levski Lukoilin toisessa osaottelussa takanaan, on viimeisenä esteenä Mestarien liigaan ranskalainen Nanterre 92, joka saapuisi pelaamaan Kauhajoelle jo maanantaina. Kolmannen karsintakierroksen kahden osaottelun yhteistuloksen voittaja etenee Mestarien liigan lohkovaiheeseen.

Karhu Basketilla on tiukka aikataulu saada jalat auki, kun seuraava kohtaaminen on jo perjantaina kotisalissa.

– Yritämme olla kotiottelussa vähän tuoreempia kuin vastustaja, jonka avainpelaajille kertyi kanssa aika isoja minuutteja. Yritämme hoitaa matkustamisen ja valmistautumisen mahdollisimman hyvin. Uskon, että saamme tarvittavan energian kotiyleisöstämme.

Ottelutilastot

Aiheet Karhu Mestarien liiga Pääuutiset