Susijengi nimetty MM-karsintoihin – ”Joukkueessa on kiitettävä määrä uusia kasvoja”

Karsinnat kohti syyskesän 2023 MM-kisoja Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa käynnistyvät ensi viikolla. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 22 susipelaajaa, jotka ottavat marraskuun karsintamatseissa mittaa Tukholman Globeniin kotiottelunsa vievästä Ruotsista sekä vanhan Jugoslavian koripalloperinteitä ylpeästi kantavasta Kroatiasta.

Vuosina 2017–19 pelatussa edellisessä MM-karsintarupeamassa Susijengi sai arvokkaan oppitunnin eurooppalaisen koripallon tasosta.

Kuusi voittoa kahdestatoista karsintaottelusta äärimmäisen vaihtelevin kokoonpanoin ja yhden neljänneksen päähän pääseminen Kiinan MM-kisapaikasta osoittivat kouriintuntuvalla tavalla, kuinka korkeatasoista koripalloa vanhalla mantereella pelataan.

– On samaan aikaan klisee ja äärimmäisen tärkeää todeta, että eurooppalaisen koripallon taso on niin korkealla, että missä tahansa muussa maanosassa ylemmän keskitason eurooppalainen maajoukkue olisi kärkikastia, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann huomioi Koripalloliiton tiedotteessa.

– Opimme paljon edellisestä MM-karsintarupeamasta ja joukkue on elänyt parissa vuodessa merkittävästikin. Silti olemme samalla tekemisissä samojen lainalaisuuksien kanssa kuin edellisissäkin karsinnoissa. Valtavan paljon kulminoituu yhä edelleen päivän kuntoon ja kulloisessakin karsintaikkunassa käytössä oleviin pelaajiin.

Susijengin MM-karsinnat käynnistyvät todellisen suuren maailman urheilujuhlan merkeissä, kun väkivahvan ryhmän koolle kutsunut Ruotsi ottaa suomalaisvieraat vastaan Tukholman historialliseen Globeniin torstaina 25.11. Kotiluolaansa Espoo Metro Areenalle Susijengi palaa sunnuntai-iltapäiväksi 28.11., jolloin vastaan asettuu yksi entisen Jugoslavian mahtimaista, Kroatia.

– Kaikki olosuhteet huomioon ottaen on perusteltua sanoa, että lähdemme jälleen kerran karsintarupeamaan haastajan asemasta. Ruotsilla ei ole ollut viime vuosina arvokisakarsinnoissa menestystä, mutta heillä on kokoa, urheilullisuutta ja merkittävä määrä pelaajia Euroopan parhaissa sarjoissa. Kroatian vaarallisuudesta kertoo kaiken olennaisen kyseisen maan koripalloperinteet, Dettmann antaa pika-arvionsa marraskuun haasteista.

Neljän joukkueen alkulohkosta kolme parasta etenee MM-jatkokarsintoihin, jotka pelataan elokuun 2022 ja helmikuun 2023 välisenä aikana.

Nuoria kasvoja ja kokeneita herrasmiehiä karsintavahvuudessa

Vuosien 2017–19 MM-karsintoihin verrattuna Susijengin voi todeta vahvistuneen uusilla eturivin pelaajilla.

Espanjan ACB:ssa debyyttikauttaan pelaava Elias Valtonen (200 cm/s. 1999) ja Belgian Den Boschia komentava Edon Maxhuni (186/1998) ovat palanneet Yhdysvaltojen NCAA-liigasta ammattilaisiksi Eurooppaan ja Susijengin karsintakäyttöön. Lukiolaispoikana Susijengiä vuosien 2018–19 MM-karsinnoissa edustanut Mikael Jantunenkin (205/2000) on jälleen täysimääräisesti karsintavahvuudessa kahden Utahin vuoden jälkeen.

Täysin uusina pelaajina arvokisakarsintoihin ovat ehdolla Helsinki Seagullsissa hurjaa kautta pelaava Lassi Nikkarinen (188/1997), Kouvoissa vakuuttavaa jälkeä tekevä järkälemäinen Hannes Pöllä (211/1998), Islannin liigassa debytoinut Shawn Hopkins (195/1995) ja KTP-Basketissa korisukat rullalle heittänyt Remu Raitanen (206/1997).

– Joukkueessa on kiitettävä määrä uusia kasvoja, joista monet ovat painaneet itselleen vahvan jalansijan ryhmäämme ja pelitapaamme. Nuoret herrat tuovat keitokseen omia vahvuuksiaan ja kirittävät kokeneempaa osastoa.

Viime vuosikymmenen arvokisakävijöiden pataljoonasta MM-karsintaryhmän matkassa mukana ovat suomalaisen korisyleisön vanhat tutut; heittäjä-ässä Mikko Koivisto (194/1987), kapteeni Shawn Huff (198/1984), Malmin roskisdyykkari Sasu Salin (191/1991), pitkän ulkomaankomennuksen jälkeen Suomeen palannut Petteri Koponen (194/1988), ”Susi-Erkki” Erik Murphy (208/1990), Puolan komennuksella vaikuttava Carl Lindbom (206/1991) ja aina vauhdikas Jamar Wilson (185/194).

Viimeisen neljän vuoden MM- ja EM-karsinnoissa lupaavia näyttöjä ovat antaneet omalta osaltaan myös Karhubasketin kulmakivi Henri Kantonen (198/1997), kolmatta kautta VEF Riian korin alla päivystävä Alexander Madsen (208/1995), Japaniin Erik-veljensä seuraksi lähtenyt Alex Murphy (206/1993), Salon Vilppaan periksiantamaton Juho Nenonen (202/1987), Romanian tappiottoman Pitestin pelinrakentaja Ilari Seppälä (188/1993), viime kaudet Italiassa pelannut pistetykki Topias Palmi (195/1994) ja Itävallan mestaruuden viime keväänä voittanut rouhija Daniel Dolenc (205/1993).

– Kyllä tämän joukkueen edelleen Susijengiksi tunnistaa ja kilpailuasetelma eri pelipaikoilla lupaa hyvää tulevaisuudelle. Korinalusmiehistön koossa annamme askeleen ellei parikin etumatkaa vastustajille, mutta pelin henki onkin, että jos annamme etumatkaa jollain osa-alueella, haemme sitä itsellemme muilla osa-alueilla, päättää Dettmann.

Susijengin otteluohjelma, I MM-karsintaikkuna
To 25.11. klo 21.00 Ruotsi – Susijengi @ Avicii Arena, Tukholma
Su 28.11. klo 19.00 Susijengi – Kroatia @ Espoo Metro Areena

Otteluiden alkamisajat Suomen aikaa.

Susijengi I MM-karsintaikkunassa 22.-30.11.2021

Päävalmentaja Henrik DETTMANN
Valmentaja Lassi TUOVI
Valmentaja Mikko LARKAS
Valmentaja Hanno MÖTTÖLÄ
Valmentaja Jussi HIRVONEN