Detroit Pistons jatkaa taistelua – läntinen konferenssifinaali selvillä

Detroit Pistons kohtasi Suomen aikaa yöllä 16. toukokuuta Cleveland Cavaliersin. Pistons kävi vieraissa nappaamassa voiton lukemin 115–94. Ottelusarja on nyt tilanteessa 3–3. Joukkue, joka etenee jatkoon, saa vastaansa New York Knicksin.

Pistonsin pisteidentekijät onnistuivat tällä kertaa kollektiivisesti, eikä joukkueen supertähti Cade Cunningham joutunut kantamaan joukkuetta yksinään. Myös joukkueen kakkostähti Jalen Duren piristyi ja teki 15 pistettä sekä otti 11 levypalloa. Cunningham puolestaan teki 21 pistettä ja antoi kahdeksan syöttöä, mutta heittotarkkuus jäi 36,8 prosenttiin.

Seiskapeli pelataan Detroitissa, ja Clevelandin tähtien on onnistuttava ratkaisevassa ottelussa paremmin. James Harden janoaa varmasti konferenssifinaalipaikkaa pitkästä aikaa, mutta voittoon tarvitaan koko joukkueen panos. Donovan Mitchell pelasi heikon ottelun: 18 pistettä vain 30 prosentin tarkkuudella.

Läntisessä konferenssissa tulossa jännittävä ottelupari

San Antonio Spurs murskasi yön ottelussa Minnesota Timberwolvesin lukemin 139–109. Spurs eteni konferenssifinaaleihin voitoin 4–2, ja vastaan asettuu ennakkosuosikki Oklahoma City Thunder.

Spursin Victor Wembanyama pelasi yöllä hyvän ottelun. Tilastoiksi kertyi 19 pistettä ja kuusi levypalloa. Ottelun hahmoksi nousi kuitenkin Stephon Castle, joka teki 32 pistettä, otti 11 levypalloa ja antoi kuusi syöttöä. Timberwolvesin matka päättyi tähän, mutta joukkue tarjosi jälleen viihdyttävää koripalloa pudotuspeleissä. Ensi kaudella Timberwolvesin kokoonpanoon tulee varmasti muutoksia, jotta Spursin ja Thunderin kaltaiset otteluparit olisivat joukkueelle mielekkäämpiä.

Vaikka Anthony Edwards pystyy ajoittain yksin ratkaisemaan otteluita, joukkue tarvitsee hänen ympärilleen tasaisempaa hyökkäysuhkaa ja lisää luotettavia heittäjiä. Myös penkkiosaston leveys nousi tärkeään rooliin tässä ottelusarjassa, kun Spursin materiaali oli liikaa Timberwolvesille.

Thunder–Spurs-sarjasta tulee varmasti mielenkiintoinen. Thunderilta löytyy laaja ja aggressiivisesti puolustava joukkue, kun taas Spurs tuo kentälle vahvaa heittovoimaa, ja puolustusta ankkuroi Wembanyama. Vaikka Thunder on kokeneempi joukkue, runkosarjassa nähtiin näiden kahden joukkueen välillä sellaisia esityksiä, että kumpi tahansa voi edetä finaaleihin.