LeBron James on edelleen liigan halutuin pelaaja

NBA:n yksi tunnetuimmista asiantuntijoista, Shams Charania, kertoi ESPN:n keskustelupaneelissa LeBron Jamesista mielenkiintoisen tiedon. Charanian mukaan jokainen NBA-joukkue, joka on pudonnut pudotuspeleistä ja tavoittelee mestaruutta, on soittanut Jamesin agentille sen jälkeen, kun Los Angeles Lakers putosi pudotuspeleistä.

James on kesällä pitkästä aikaa vapaa agentti, ja vaikka markkinoilla on tarjolla useita loistavia pelaajia, on James heistä halutuin. 41-vuotias legenda ei ole vielä ilmoittanut ensi kauden suunnitelmistaan, mutta moni uskoo hänen jatkavan ainakin vielä yhden kauden.

Runkosarjassa Jamesin tilastot olivat seuraavat: 21 pistettä, 5,9 levypalloa ja 7,2 syöttöä ottelua kohden. Tilastot ovat loistavat, kun huomioidaan Jamesin rooli tämän kauden Lakersissa, jossa hän oli vasta kolmas vaihtoehto Luka Dončićin ja Austin Reavesin takana.

Lakers on edelleen todennäköisin seura, johon James ensi kaudeksi palaisi. Kesällä 2018 James valitsi Lakersin, vaikka ottajia olisi ollut kaikki muutkin 29 NBA-seuraa. Tuolloin ainakin Nuggets, Rockets ja 76ers olivat hänen vaihtoehtojensa joukossa ennen lopullista päätöstä.

Vaikka ajat ja kokoonpanot ovat muuttuneet, James sopisi erinomaisesti Nikola Jokićin tähdittämään Denver Nuggetsiin ja voisi olla viimeinen palanen, jolla Thunderin ja Spursin kaltaiset joukkueet voitaisiin kukistaa.

Lisäksi James on urallaan puhunut paljon siitä, kuinka paljon hän nauttii pelaamisesta Madison Square Gardenissa, joten Knicks olisi hänelle erittäin kiinnostava vaihtoehto. Jos James esimerkiksi siirtyisi New Yorkiin, olisi joukkueen avauskokoonpano suorastaan pelottavan kova ja samalla ihanteellinen hänen pelityylilleen.

Itäinen konferenssi voisi jälleen olla “kuninkaan” hallinnassa, jos James vaihtaisi takaisin itään. Vielä yksi mestaruus vahvistaisi hänen asemaansa entisestään kaikkien aikojen parhaana koripalloilijana. Joukkue, joka saa Jamesin riveihinsä, hyötyy myös taloudellisesti valtavasti paitamyynnin ja ylipäätään Jamesin valtavan mediavaikutuksen ansiosta.