Miikka Muurisen NBA-tulevaisuus – näin asiantuntijat arvioivat

NBA vuoden 2027 varaustilaisuus on nyt tämän vuoden tilaisuuden päätyttyä jo seuraava puheenaihe. Ensi vuoden varaustilaisuus on suomalaisittain erityisen mielenkiintoinen, sillä suomalaislupaus Miikka Muurinen on lähes varmasti mukana. Suurin kysymys kuuluukin, millä varausvuorolla Muurinen lopulta varataan.

Ensi vuoden varaustilaisuus on tasoltaan hyvin erilainen verrattuna tähän vuoteen ja nimenomaan heikompi. Monien arvioiden mukaan ykkösvaraukseksi nousee ensi kaudella Kansas Jayhawksia edustava Tyran Stokes.

Useiden asiantuntijoiden mukaan Miikka Muurisen draft-arvo (draft stock) on laskenut viime kauden jälkeen, sillä kaikki ei sujunut odotusten mukaisesti Partizan Belgradessa. On totta, että nuorelle suomalaiselle ei juuri peliaikaa herunut, ja Euroopan kentillä hänen kehityskohteensa tulivat aiempaa selvemmin esille. Tästä huolimatta osa asiantuntijoista pitää häntä edelleen erittäin haluttavana prospektina.

ESPN:n kykyjenetsijä Fran Fraschilla uskoo Muurisen tulevan varatuksi viiden ensimmäisen pelaajan joukossa. Myös ESPN:n analyytikko Paul Biancardi arvioi suomalaisen olevan korkea varaus. Vaikka ensi vuoden varaustilaisuutta pidetään asiantuntijoiden keskuudessa tämänvuotista heikompana, on silti vaikea nähdä Muurisen nousevan viiden ensimmäisen varauksen joukkoon.

NBA Draft Room arvioi Muurisen olevan 15-30. pelaajan joukossa. Myös Sports Illustrated julkaisi varhaisen arvionsa vuoden 2027 varaustilaisuudesta ja sijoitti Muurisen 30. sijalle. Bleacher Report puolestaan ei sijoittanut Muurista 30 parhaan joukkoon, eli ensimmäiselle kierrokselle lainkaan.

Katseet kääntyvät Arkansasiin

Kaikki on kuitenkin Muurisen omasta tekemisestä kiinni. Hyvä kausi Arkansas Razorbacksissa voi nostaa hänen draft-arvonsa merkittävästi, jopa Top 10 -varaukseksi. Toisaalta vaikeampi kausi saattaa pudottaa suomalaisen toisen kierroksen varaukseksi. Yksi asia vaikuttaa kuitenkin todennäköiseltä: Muurinen tullaan varaamaan ennen kaikkea hänen valtavan potentiaalinsa ansiosta.

Arkansasin päävalmentaja John Caliparia pidetään yhtenä yliopistokoripallon kaikkien aikojen arvostetuimmista valmentajista, joten Muurinen pääsee ensi kaudella erinomaiseen ympäristöön kehittymään. Joukkueessa pelaavat myös Jordan Smith Jr., Billy Richmond, Abou Toure ja JJ Andrews. Asiantuntijoiden mukaan jokaisella heistä on realistiset mahdollisuudet tulla varatuksi ensimmäisellä kierroksella. Sen lisäksi Smith Jr. on tällä hetkellä ennustettu Top 5 -varaukseksi.

Edellisen kerran, kun Caliparilla oli käytössään näin paljon tulevaa NBA-talenttia, hänen joukkueensa eteni pitkälle NCAA-turnauksessa vuonna 2015 häviten finaalissa. Tuolloin joukkuetta tähdittivät myöhemmin NBA supertähdiksi nousseet Devin Booker ja Karl-Anthony Towns. Heidän lisäkseen joukkueessa pelasivat myös Tyler Ulis ja Trey Lyles, jotka molemmat varattiin myöhemmin myös NBA:han.

Calipari voitti NCAA-mestaruuden Kentuckyn kanssa vuonna 2012. Hän valmensi Kentuckya vuosina 2009–2024, ja mestaruusjoukkuetta tähdittivät supertähti Anthony Davis, Brandon Knight sekä vuoden 2012 NBA varaustilaisuuden toinen varaus Michael Kidd-Gilchrist.

Arkansasilla on lähtökohdat menestyä ensi kaudella, kun Caliparin käytössä on jälleen poikkeuksellisen lahjakas pelaajaryhmä. Calipari on myös sellainen hahmo, että hän, jos joku osaa nostaa pelaajia korkeammalle varaustilaisuuksia varten. Jää nähtäväksi, pystyykö kokenut valmentaja johdattamaan joukkueensa mestaruustaisteluun ja kehittämään Muurisesta potentiaalisen Top 15 -varauksen.

Miikka Muurinen ei pelaa kesän MM-karsinnoissa. Syynä Arkansasin päätös pitää hänet Yhdysvalloissa.