Haastattelu: Lauri Markkanen kommentoi Utah Jazzin jättihankintaa – yksi asia hämmästyttää yhä

Susijengi päätti kesän MM-karsintaikkunan sunnuntaina positiivisissa merkeissä sunnuntaina, kun joukkue haki Tallinnasta vakuuttavan voiton kaatamalla isäntämaa Viron lukemin 96–67.

Ottelun hahmo oli suomalaisittain Lauri Markkanen, joka pussitti tahmeahkon alun jälkeen lopulta 21 pistettä. Markkanen nappasi myös kymmenen levypalloa ja jakeli pari oivaa nappisyöttöä. Tilastoihin merkittiin lisäksi kaksi torjuntaa.

SuomiKoris-sivusto haastatteli Markkasta ottelun jälkeen.

– Näytettiin enemmän itseltämme tänään verrattuna torstain Ruotsi-otteluun. Urheilu ei aina ole täydellistä, eikä oltu parhaimmillamme torstaina, mutta tänään oltiin parempia. Tässä on lopputulos, Markkanen kommentoi.

Omassa pelissään Markkanen näki edelleen parantamisen varaa.

– Parannettavaa on omassa pelaamisessa, mutta tuntui ihan hyvältä taas. Alku oli vähän tahmea, mutta sitten sain käännettyä kelkkaa. Kuten joukkuepelissäkin, urheilu ei ole aina helppoa ja aina joutuu kamppailemaan. Tänään sain omasta pelistä kiinni kohti loppua.

Utah Jazz

Kyseessä oli kesän MM-karsintaikkunan viimeinen ottelu, ja Markkasen katseet kääntyvät nyt nopeasti takaisin seurajoukkuekuvioihin.

– Aika nopeasti tästä Jenkkeihin ja siellä valmistaudutaan leiriin ja kauteen. Tänään nautitaan voitosta, ja ensi viikon alkupuolella tulee aika nopeasti lähtö, Markkanen totesi.

Lokakuussa alkava NBA-kausi on Markkaselle ja Utah Jazzille mielenkiintoinen, sillä joukkueen odotukset menestymisen suhteen ovat korkeammalla kuin viime vuosina.

– Odotan innolla tulevaa kautta. Se on hauskaa, että urheilussa on odotuksia, ja varmasti samalla tavalla kuin maajoukkuepeleissäkin tulee hetkiä, kun pitää ratkaista ongelmia. Odotan innolla haastetta, ja tulee varmasti olemaan hauskaa, Markkanen totesi.

Utahin suurimpiin hankintoihin lukeutuu Markkasen kanssa etukentällä pelaava Jaren Jackson Jr, jonka Jazz hankki Memphis Grizzliesistä helmikuussa. Kaksinkertainen NBA All-Stars -pelaaja valittiin myös liigan vuoden puolustavaksi pelaajaksi kaudella 2022–23.

– Hyvä pelaaja. Pari kertaa tähdistöottelussa ja kertaalleen vuoden puolustaja. Tosi hyvä puolustamaan kaarella ja ottamaan blokkeja korin alla. Myös hyökkäyksessä pystyy tekemään asioita. Yllättää aina, kuinka iso kaveri on kyseessä kun hän oli täällä Suomessakin käymässä. Innolla odotan, että päästään jatkamaan kemioiden rakentamista.

Markkasen edustama Jazz pelaa ensimmäisen harjoitusottelunsa ennen tulevaa kautta 7. lokakuuta Denver Nuggetsia vastaan.

Väinö Helenius