Honka haastaa sarjakakkosen Kouvot: ”Kouvojen kaataminen alkaa levypallopelaamisesta”

Tapiolan Honka on neljän ottelun voittoputken jälkeen hävinnyt kaksi ottelua peräkkäin. Molemmista tappio-otteluista espoolaisten riveistä on puuttunut heittokone Ronnie Clark ja lauantain Vilpas-tappiossa myös ”Terminaattori” Ike Udanoh oli pienen loukkaantumisen vuoksi sivussa. Honka toivoo saavansa molemmat miehet takaisin kokoonpanoon keskiviikkona, kun Tapiolan urheiluhallille vieraaksi saapuu kovassa vireessä oleva Kouvot. Kouvot on voittanut viimeisestä viidestä ottelustaan neljä ja on tasaisessa Korisliigassa sarjataulukon sijalla kaksi. Yhteensä Kouvot on voittanut kuusi kauden kymmenestä ottelustaan. Honka majailee taulukossa kuudentena neljällä voitolla ja viidellä tappiolla. – Pelasimme ennen kauden alkua pari harjoitusmatsia Kouvoja vastaan, joten molemmat joukkueet tuntevat jo toisensa entuudestaan. Se varmasti tuo lisämausteen ensimmäiseen sarjaotteluun, Hongan päävalmentaja Tuomas Iisalo kertoo Hongan sivuilla. Jyri Lehtosen luotsaama Kouvot pyörittää edelliskausien tapaan mallikasta palloskriinihyökkäystä, jossa jokainen pelaaja tietää oman roolinsa. Korin alle Kouvoilla on heittää taitoa ja pituutta 211-senttisen Jonathan Jonesin (14,5 / 9,4) ja 204-senttisen maajoukkuemies Ville Kauniston (12,5 / 9,0) muodossa. Näistä Kaunisto pystyy rankaisemaan myös kolmen pisteen kaaren takaa, sieltä Ura Basketin kasvatti on naulannut tällä kaudella heittonsa lähes 50 % tarkkuudella ja on koko sarjan kolmanneksi tarkin kolmen pisteen heittäjä. Takakentällä vauhtia pitävät kovasti kehittynyt Ilari Seppälä (13,1 / 4,1 syöttöä) sekä 18-vuotias Tuomas Hirvonen (5,6 / 2,5 syöttöä). Laidassa viilettävät monipuolinen Korisliigakonkari Jason Conley (17,8 / 9,1), nuori jenkki Grant Johnson (10,3 / 2,9) ja 207-senttinen lahjakkuus Alexander Madsen (5,3 / 2,4). Etenkin Kouvojen koko ja levypallovoima aiheuttavat Hongan valmennusjohdolle päänvaivaa: – Kouvojen kaataminen alkaa levypallopelaamisesta. Heidän aloittavat laiturinsa Kaunisto ja Conley, sekä sentteri Jones ovat jokainen napsineet yli yhdeksän levypalloa peliä kohden, joten siinä meillä on suuri haaste. Hyökkäyksessä Kouvojen pelaaminen nojaa aikaisempien vuosien tapaan hyvin organisoituun palloskriinipelaamiseen, jossa käytetään vastustajan puolustuksen periaatteita heitä itseään vastaan, Iisalo sanoo.