Lauri Markkanen on ollut Chicago Bullsin valopilkku heikosti alkaneen kauden aikana, kun Jyväskylän jätti takoo kovia pistelukemia illasta toiseen. Viime yönä Markkanen upotti 19 pistettä All-Stars –pelaajien LeBron Jamesin ja Kevin Loven naaman edestä.

James myönsi seuranneensa Markkasta jo viime kaudella Arizonan yliopistossa ja nuori suomalainen on tehnyt vaikutuksen maailman parhaaseen koripalloilijaan.

– Katsoin häntä paljon Arizonassa. Hän piti muutaman kerran kenkiäni. Hänellä oli minun retro Bronsit muutaman kerran. Pidän siitä. Jouduin valvomaan hyvin myöhään katsoakseni Arizonan pelejä. Hänellä on itseluottamusta ja heittää erinomaisesti. Hän vain kehittyy entisestään. Paras asia on, että hän saa mahdollisuuden. Jos hän tekee virheen, hän voi oppia lennosta, mutta hän pelaa paljon. Hän on hyvä. Näyttää siltä, että hän oppii. Hän on hyvä pelaaja, James kehui ESPN:n mukaan.