Korisliigan välierissä nähtiin jännitysnäytelmä

Kauhajoen Karhu Basket nousi voiton päähän Korisliigan finaaleista, joukkueen kairattua jatkoajan kautta tiensä voittoon perjantai-illan neljännessä välieräottelussa BC Nokiaa vastaan. Takamatkalta neljännelle jaksolle lähtenyt Karhu Basket voitti varsinaisen peliajan viimeisen neljänneksen yhdeksällä pisteellä ja venyi jatkoajan jälkeen 105-102 (42-46, 93-93) -vierasvoittoon. Kolmannen ottelun tavoin Karhu Basketin sankariksi nousi neljännellä jaksolla sisäpelaaja Gregory Mangano, joka lapioi 13 pistettä varsinaisen peliajan viimeisellä kymmenminuuttisella ja toimi vieraiden kirin moottorina. Vincent Council nosti isännät Manganon urotekojen jälkeen vielä ratkaisevan tuntuiseen kuuden pisteen johtoasemaan vain vajaat kaksi minuuttia ennen jakson loppua, mutta Bojan Sarcevic, Henri Kantonen ja aivan neljänneksen viime hetkillä vapaaheitot pussittanut Kelvin Lewis raapivat Karhu Basketin tasatilanteeseen ja jatkoajalle. Ylimääräisen viisiminuuttisen aloitti vahvemmin vierasjoukkue Karhu Basket. Väkevän puolustuksensa kanssa BC Nokian ongelmiin saanut vierasjoukkue nakutti Lewisin toimesta yhden ja Bojanin toimesta kaksi kolmosta keskelle keksintöä, karaten kuuden pisteen karkumatkalle 75 sekuntia ennen päätössummeria. Councilin vapaaheitot ja Leyton Hammondsin lay-up toivat näätäpaidat vielä voittotaisteluun mukaan ja kahden pisteen päähän mesikämmenistä 30 sekuntia ennen päätössumeria. Henri Kantosen osuttua vain toisen vapaaheitoistaan ja Aapeli Alasen nostaessa lay-upin sisään viisi sekuntia ennen ottelun päätöstä, nousi kotijoukkue vielä pisteen kosketusetäisyydelle. Kokenut Lewis osui kuitenkin molemmat vapaaheittonsa kauhajokisille, eikä Devoe Joseph onnistunut juuri ennen summeria lähteneellä kolmosellaan löytämään korisukkaa. Näin ollen Karhu Basket nousi voiton päähän seurahistoriansa ensimmäisestä finaalipaikasta 105-102 (42-46, 93-93) -vierasvoitolla. – Olimme tunteella mukana alusta lähtien, ehkä jopa ylitunteella. Pelaajien ja muiden pitää muistaa, että tämä oli vasta kolmas voitto. Finaaleihin tarvitaan neljä, muistutti Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso Korisliigan sivuilla. Manganon (17/10) tupla-tupla vauhditti vieraita läpi illan, Lewisin (23) ja Sarcevicin (24/5/3 syöttöä/3 riistoa) toimiessa kauhajokisten hyökkäyksen keihäänkärkenä. Monipuolinen laituri Rene Rougeau operoi 12 pisteen, 5 levypallon, 7 syötön ja 3 riiston tilastorivin. Isäntien riveistä kovinta jälkeä tekivät 40 minuuttia urakoinut Council (23/7/4 syöttöä) ja vahvasti esiintynyt serbisentteri Dragan Labovic (23/6/5 syöttöä/2 riistoa).