Puolivälierät jäi haastajamaajoukkueelle haaveeksi – ”Ukraina oli selvästi parempi”

Suomen miesten haastajamaajoukkueen tie nousi Napolin universiadien kärkikahinoissa pystyyn, kun Ukraina varmisti 72-65-voitollaan Suomesta paikan kahdeksan parhaan joukkoon. Suomi aloittaa maanantaina pelaamisen sijoista 9-16, kun se kohtaa Norjan Suomi aloitti ottelun pirteästi, kun se johti parhaimmillaan toisen neljänneksen alkupuolella jo yhdeksällä (24-15) pisteellä. Ukraina onnistui kuitenkin nousemaan 37-32-puoliaikajohtoon. Heti puoliajan jälkeen Ukraina paino kaasua, mutta ratkaiseva irtiotto nähtiin neljännen neljänneksen alussa. Ukraina vei päätösjakson alun 8-0 kasvattaen eron suurimmillaan 16 pisteeseen. Suomi pääsi ottelun viimeisellä minuutilla vielä neljän pisteen päähän, mutta ei onnistunut nousemaan sen lähemmäs. – Vastustaja oli tänään parempi ja emme saaneet määrättyä tempoa ottelussa. Ukraina määräsi yli puolet ottelusta, miten pelataan. Vaikka saimme useilla neljänneksillä heidän joukkuevirheensä täyteen, emme pystyneet hyödyntämään sitä. Vapaaheittoviivalle jäi tänään kymmenkunta pistettä ja saman verran heitimme helppoja lay-upeja ohi, kommentoi joukkueen valmentaja Hanno Möttölä Koripalloliiton tiedotteessa. Suomi pääsi vapaaheittoviivalle 24 kertaa, mutta onnistui vain 14 kertaa. Koko turnauksessa kolmen pisteen heittojensa kanssa tuskaillut Suomi onnistui tänään kaaren takaa vain kolmesti. – Heitimme tänään vain 15 kolmen pisteen heittoa ja se on perinteisesti puolet liian vähän suomalaiselle joukkueelle. Tänään jätimme vapaita heittoja käyttämättä ja otimme sen sijaan huonoja ratkaisuja. Puolustuksemme oli hyvää ja yritimme kaikenlaista, mutta turha selittää – Ukraina oli tänään selvästi parempi. Suomen paras pistemies oli tänään 17 pistettä heittänyt Mikael Jantunen, joka haki kahdeksan levypalloa. 10 pistettä säkittivät mieheen Remu Raitanen ja Ville Tahvanainen. Ukrainan paras oli korinalustaa dominoinut Serhii Pavlov, joka heitti 24 pistettä ja haki 14 levypalloa. Suomen lohkosta jatkoon etenivät Yhdysvallat ja Ukraina. Suomi pelaa sijoista 9-16 maanantaina, kun se kohtaa omassa lohkossaan viimeiseksi jääneen Norjan kello 11.30 käynnistyvässä ottelussa.