Clippers-valmentaja vastaa syytteeseen, että joukkue olisi hävinnyt tahallaan välttääkseen Lakersin pudotuspeleissä

Los Angeles Clippersin valmentaja Tyronn Lue on ollut NBA-yhteisön kritiikin kohteena, kun joukkue hävisi runkosarjan kaksi viimeistä otteluaan NBA:n heittopusseille Houston Rocketsille ja Oklahoma City Thunderille. Lue lepuutti otteluissa kahta tähtipelaajaansa, Kawhi Leonardia ja Paul Georgea, sekä muita aloituskokoonpanon pelaajia, jonka takia Lue sai kritiikkiä. Mielikuvituksekkaimmat NBA-fanit teorisoivat, että Clippers olisi tappioilla yrittänyt välttää pudotuspelikohtaamisen paikallisvastustajansa Lakersin kanssa. Kahden tappion myötä Denver Nuggets nousi Clippersin ohi kolmanneksi läntisessä konferenssissa. Samaan aikaan Lakers taisteli kuudennesta paikasta Portland Trail Blazersin kanssa, mikä kuitenkin päättyi Lakersin pysymiseen seitsemännellä sijalla, joten Clippers olisi välttänyt Lakersin joka tapauksessa. Lue kiisti vahvasti huhut tahallisesta häviämisestä. – Minua ei voisi vähempää kiinnostaa, mitä ulkopuoliset ajattelevat. Me päätimme priorisoida pelaajien terveyden kaikkien muiden asioiden ylitse. Me saimme viimein joukkueemme kuntoon ja se on meidän fokus juuri nyt. Mitä ikinä ulkopuoliset sanovatkaan, minua ei kiinnosta. Minä en lue Twitteriä, minulla ei ole Twitteriä tai Ista-twiittiä ja muita vastaavia. Minä en välitä niistä. Olen itsenäinen mies ja minä teen, mitä minä itse haluan. Elän elämäni sillä periaatteella. Jos katsot aikaani Clevelandissa, huomaat, että yksikään aloituskokoonpanon pelaaja ei pelannut runkosarjan kahdessa viimeisessä ottelussa. Minä priorisoin pelaajieni terveyden, se on tärkein asia minulle, Lue kertoi. Lakersin sijaan, Clippers kohtaa Dallas Mavericksin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella toisena vuonna perättäin. Joukkueen taival viime vuoden pudotuspeleissä päättyi karvaaseen tappioon Denver Nuggetsia vastaan toisella kierroksella. Joukkueella oli 3-1 johto otteluissa, mutta Nuggets voitti kolme ottelua perättäin ja lähetti Clippersin kesälomalle.