Susiladiesin tähti belgialaiseen huippuseuraan

Mykistävän uran Yhdysvaltain NCAA-liigan perinteikkäimpiin joukkueisiin lukeutuvassa Georgia Techissä pelannut Lappeenrannan Catzin kasvatti Lotta-Maj Lahtinen, 22, on allekirjoittanut ensimmäisen ammattilaissopimuksensa. Susiladiesin takapelaajan on hankkinut riveihinsä hallitseva Belgian mestari, tulevalla kaudella Euroliigaa pelaava Kangoeroes Basket Mechelen.

Lahtisesta tulee sopimuksen myötä vasta toinen suomalainen pelaaja naisten Euroliigassa koskaan. Ensimmäinen suomalainen Euroliiga-peluri oli Meral Bedretdin, joka edusti Montpellieriä kaudella 2016–17.

Lahtisen tuore seura Mechelen juhli keväällä Belgian kansallista mestaruutta lyömällä finaaleissa Castors Brainen voitoin 2–1. Lisäksi Mechelen ylsi Eurocupissa neljännesvälieriin. Näillä ansioilla joukkue lunasti paikan Euroliigasta kaudeksi 2022–23.

Lappeenrannan Catzin kasvatteihin lukeutuva Lahtinen edusti HBA:ta Naisten Korisliigassa kolmen kauden ajan ja taituroi viimeisellä liigakaudellaan 15,6 pistettä, 6,1 levypalloa ja 4,5 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden.

Lahtisen yliopistoura Georgia Techissä tuli päätökseen keväällä. Tilastojen valossa parhaalla kaudellaan 2020–21 Lahtinen tilastoi 15 pistettä ottelua kohden. Kyseisen kauden päätteeksi hänet palkittiin Atlantic Coast -konferenssin vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi sekä ykköstähdistöviisikkoon asiantuntijapaneelin toimesta. Yliopistovalmentajat valitsivat hänet kauden päätteeksi konferenssin kakkostähdistöviisikkoon.

Nuorten maaotteluitaan Lahtinen pelasi urallaan 90 kappaletta. Suomen naisten maajoukkuepaidan Lahtinen on tähän mennessä pukenut ylleen 15 ottelussa, joissa hän on urakoinut keskiarvoikseen 9,5 pistettä, 3,9 levypalloa, 3,0 syöttöä ja 1,7 riistoa ottelua kohden.

Lähde: Koripalloliiton verkkosivut