Susijengin kanssa samassa MM-lohkossa pelaava Japani koki kovan takaiskun, kun joukkueen tähtipelaaja Rui Hachimura jättää tulevat MM-kisat väliin.

Lakersin kanssa jatkosopimuksen tehnyt Hachimura haluaa keskittyä tulevaan NBA-kauteen.

– Se oli vaikea päätös, mutta kun viime kausi venyi pudotuspeleihin, päätin priorisoida tulevaisuuteni NBA:ssa. Työskentelen kesällä valmistautuakseni ensi kauteen, Hachimura totesi tiedotteessaan.

Lakers nappasi Hachimuran tammikuun siirtoikkunan aikana Washingtonista ja hän nousi joukkueessa isoon rooliin.

Hachimura nähtiin Japanin paidassa Tokion olympialaisissa sekä vuoden 2019 MM-kisoissa.