Kovan tason vahvistus ei saapunut Suomeen – Kipinä hankki tilalle donkkikoneen

Kipinä Basket tiedotti aiemmin kesällä hankkineensa Shelton Williams-Drydenin. Kyseinen kovan tason vahvistus ei kuitenkaan saapunut Suomeen, sillä päävalmentaja Joni Hautsalon mukaan pelaajan lähipiiri oli suositellut hänelle vielä yhtä vuotta yliopistossa (ulkoinen linkki).

Pelaaja ja agentti eivät enää vastanneet kahteen viikkoon soittoihin, joten Kipinän oli pakko purkaa sopimus ja kääntää katseet muualle. Kauaa siinä ei mennyt, sillä perjantaina 21. elokuuta ilmoitettiin, että Northern Iowan yliopistosta saapuu aikamoinen donkkikone nimeltään Tristan Smith.

196-senttinen yhdysvaltalainen tuo atleettisuutta ja taistelutahtoa Kipinän joukkueeseen. Viime kaudella Smith tehtaili NCAA 1-tasolla Northern Iowan yliopistossa 9.1 pistettä ja 5.1 levypalloa. Hän oli myös ehdolla NCAA:n donkkikisaan.

Joni Hautsalo kuvailee Smithiä fyysiseksi taistelijaksi. Termi alimittainen nelonen on myös Hautsalon mukaan osuva ja hänen mukaansa joukkue tinkii mieluummin pituudesta, kuin pelikovuudesta. Smith tulee olemaan paljon isommassa roolissa tällä kaudella Kipinän paidassa, mutta edellä mainitulla asenteella hänen pitäisi olla valmis suurempaan vastuuseen.