SuomiKoris ennakoi NBA-kautta: Itäisen konferenssin joukkueet laitettu järjestykseen

NBA-kausi saatiin käyntiin viime viikolla.

Jälleen on pitkä kausi edessä maailman suurimmassa ja seuratuimmassa koripallosarjassa, joten tulevan kauden ennakointi onkin mielenkiintoista.

SuomiKoris-sivusto ennakoi tänä vuonna sekä itäisen että läntisen konferenssin voimasuhteita. Myös NBA:n yksilöpalkintojen voittajat on ennakoitu meidän toimestamme. Sen voit lukea TÄSTÄ.

Tässä on SuomiKoriksen arvio itäisen konferenssin joukkueiden sijoituksista huonoimmasta parhaimpaan.

Jokaisen joukkueen kohdalla on mainittu myös SuomiKoriksen mielestä paras mahdollinen avausviisikko sekä mahdolliset puuttuvat pelaajat.

15. Brooklyn Nets

Rakennusvaiheessa oleva joukkue, jonka odotukset eivät ole korkealla. Joukkueesta löytyy liuta takamiehiä, joille pitäisi löytää peliaikaa. Julius Randle ja Michael Porter Jr. pääsevät vuorotellen heittämään palloa ilmaan niin paljon kuin sielu sietää.

Kiinnostava pelaaja joukkueessa on kuitenkin Egor Demin. 206-senttinen takamies on väläytellyt ajoittain potentiaaliaan, ja nyt hänellä on avaimet käsissään Netsin hyökkäyksen pyörittämiseen parhaan kykynsä mukaan. Brooklynilla ei ole käytännössä minkäänlaisia mahdollisuuksia pudotuspeleihin.

Netsin kannalta parasta olisi kaupata eteenpäin kaikki kokeneemmat pelaajat, joilla on vielä vaihtoarvoa, ja hankkia vastineeksi varausvuoroja sekä nuoria pelaajia.

PG: Egor Demin

SG: Keon Ellis

SF: Michael Porter Jr.

PF: Julius Randle

C: Day’Ron Sharpe

14. Milwaukee Bucks

Jos aivan rehellisiä ollaan, Milwaukee Bucks ei tarjoa suurelle yleisölle kovinkaan paljon viihdearvoa. Joukkue on kasattu tavalla, jonka myötä sen identiteetistä on vaikea saada selvää. Bucksin paras vaihtoehto tässä vaiheessa olisi kaupata tähtitakamies Tyler Herro siirtoikkunan loppuhetkillä toiseen seuraan varausvuoroja vastaan.

Kel’el Ware on yksi niistä nimistä, jotka saattavat herättää pientä innostusta joukkueen kannattajissa. Atleettinen ja heittotaitoinen, 213-senttinen sentteri voi kehittyä tulevaisuudessa todella hyväksi pelaajaksi, josta kaikki liigan joukkueet ovat kiinnostuneita. Myös Ryan Rollinsilla on potentiaalia nousta tulevaisuudessa yhdeksi NBA:n halutuimmista roolipelaajista.

PG: Ryan Rollins

SG: Tyler Herro

SF: Jaime Jaquez Jr.

PF: Kel’el Ware

C: Myles Turner

13. Chicago Bulls

Mielenkiintoinen joukkue, joka monen muun pudotuspelien ulkopuolelle jäävän joukkueen tavoin tarvitsee lisää tulivoimaa. Joukkueesta löytyy erityisen mielenkiintoisia nimiä Matas Buzelisin sekä tulokas Caleb Wilsonin muodossa.

Wilson on pelaaja, jota kannattaa ehdottomasti seurata. Viime kaudella Wilson oli loukkaantumisen vuoksi sivussa pidemmän aikaa loppukaudesta, joten hänen parhaita otteitaan ei päästy näkemään University of North Carolinan paidassa. Wilson ei heittänyt yliopistossa paljoakaan kaaren takaa, mutta NBA:ssa nuorukainen uskaltaa kyllä ottaa heittoja. Pelaajaa on verrattu jopa Kevin Garnettiin.

Bulls tarvitsee ensi vuoden varaustilaisuudesta kovan luokan sentterin ja kenties uuden takamiehen tulevaisuutta varten. Joukkueella on todella mielenkiintoisia palasia, ja se tullaan näkemään pudotuspeleissä seuraavan kolmen vuoden aikana.

PG: Josh Giddey

SG: Norman Powell

SF: Matas Buzelis

PF: Caleb Wilson

C: Nic Claxton (Jalen Smith tuurannut)

12. Charlotte Hornets

Vaikka kausi on lähtenyt Hornetsin osalta hyvin käyntiin, realiteetit on syytä pitää mielessä. Brandon Miller ja Kon Knueppel muodostavat aivan mahtavan kaksikon tulevaisuutta ajatellen, mutta vielä heistä ei ole viemään tätä joukkuetta pitkälle. LaMelo Ballin kauppaaminen Minnesota Timberwolvesiin on jättänyt ison aukon takamiehen tontille, jota Dennis Schröder yrittää nyt paikata.

Knueppel ei ole vielä tällä kaudella käynyt parketilla, joten hänen pelipaikallaan on nähty erittäin energinen ja kimmoisa Sion James. Hornets tarvitsee ensi vuoden varaustilaisuudesta takamiehen, joka voi nostaa joukkueen uudelle tasolle.

Hornetsin aika voi koittaa lähivuosina, mutta tuskin vielä tällä kaudella. Joukkueen viihdearvoa lisää se, että se pelaa nopeasti ja on erittäin aktiivinen ryhmä kentällä.

PG: Dennis Schröder

SG: Kon Knueppel (Sion James tuurannut)

SF: Brandon Miller

PF: Naz Reid

C: Moussa Diabate

11. Orlando Magic

Olisiko aika erottaa Franz Wagnerin ja Paolo Bancheron muodostama kaksikko? Magic ei tule tällä ryhmällä taistelemaan mestaruudesta, mutta voi hyvinkin yltää pudotuspeleihin.

Wagner ja Banchero ovat pelanneet useamman kauden yhdessä, mutta eivät välttämättä sovi parhaalla mahdollisella tavalla samaan viisikkoon. Molemmat tarvitsevat pallon käteensä ollakseen eliittipelaajia. Erityisesti Bancheron kohdalla on todettava, ettei hän ole vuosien aikana kehittynyt juurikaan pallottomana pelaajana.

Kaiken lisäksi Jalen Suggs kärsi vakavan loukkaantumisen tällä viikolla, joten joukkueen puolustuspelaaminen heikkenee entisestään.

PG: Anthony Black (Jalen Suggs)

SG: Desmond Bane

SF: Franz Wagner

PF: Paolo Banchero

C: Wendell Carter Jr.

10. Miami Heat

Miami Heat voi joidenkin mielestä olla jopa liian korkealla siihen nähden, miten kausi on lähtenyt käyntiin (0–4). Monet asiantuntijat totesivat jo siirron tapahtuessa, etteivät Giannis Antetokounmpoja Bam Adebayo välttämättä ole toimiva pari.

Ainakin kauden ensimmäisten otteluiden perusteella voidaan todeta, ettei kaksikon yhteispeli ole vielä vaaditulla tasolla. Mielenkiintoista on myös pohtia, kauppasiko Heat kesällä liikaa rotaatiopelaajia Milwaukeehen saadakseen Antetokounmpon.

Nyt Antetokounmpo on käytännössä samassa tilanteessa kuin viime kaudella Bucksissa: joukkue näyttää paperilla suhteellisen hyvältä, mutta mestaruuteen asti sillä ei ole realistisia mahdollisuuksia.

Heatin heittokyky tuntuu olevan varsin kehno, mutta sentään joukkue pystyy nojaamaan puolustukseensa, jonka pitäisi kaiken järjen mukaan olla liigan eliittiä. Myös kesähankinta Klay Thompson on toistaiseksi kaukana siitä heittotasosta, jota häneltä odotetaan.

Pahimmassa tapauksessa Miami Heat ei edes pääse play-in -turnaukseen.

PG: Davion Mitchell

SG: Pelle Larsson

SF: Andrew Wiggins

PF: Giannis Antetokounmpo

C: Bam Adebayo

9. Washington Wizards

Viime kaudella sarjataulukon pohjalla, tällä kaudella ei niinkään. Joukkueesta löytyy hyvä tasapaino kokeneiden veteraanien ja nuorten pelaajien välillä. Joukkueen menestys tulee pitkälti riippumaan siitä, miten hyvin Anthony Davis pysyy kunnossa.

Tähtitakamies Trae Young on osoittanut pystyvänsä kantamaan keskinkertaisia joukkueita pudotuspeleihin, ja tämäkin joukkue voi sijoittua ennakoitua korkeammalle, jos Davis pysyy kunnossa. Poikkeuksellisen potentiaalinen AJ Dybantsa varattiin tämän vuoden varaustilaisuudessa ensimmäisenä, ja hänellä on kaikki työkalut nousta seuraavaksi supertähdeksi.

Penkiltä löytyy runsaasti syvyyttä, mutta joukkueen heittovoima jää hieman jälkeen liigan parhaista joukkueista. Puolustuspäässä tästä joukkueesta tulee pelottavan kova, kunhan Trae Youngin puolustuspelaamista ei lasketa mukaan.

PG: Trae Young

SG: Bilal Coulibaly

SF: AJ Dybantsa

PF: Anthony Davis

C: Alex Sarr

8. Atlanta Hawks

Todella mielenkiintoinen joukkue, jolta löytyy liigan parhaita puolustajia Luguentz Dortin ja Dyson Danielsin muodossa. Joukkueen parhaat pelaajat ovat Shai Gilgeous-Alexanderin serkku Nickeil Alexander-Walker sekä todella monipuolinen Jalen Johnson.

Joukkue ei ehkä ole liigan syvin, minkä vuoksi siltä ei odoteta varmaa pudotuspelipaikkaa. Siitä huolimatta kyseessä on ärsyttävä vastustaja, joka pystyy taistelemaan paikasta pudotuspeleissä. Alexander-Walkerilta odotetaan suurta harppausta eteenpäin.

Myös pelaajan sukulaispiirissä uskotaan hänen potentiaaliinsa, vaikka ikää on jo 28 vuotta: isän kerrotaan todenneen sukujuhlissa, että Nickeilillä on kaikki mahdollisuudet nousta serkkunsa kaltaiseksi pelaajaksi. Aika näyttää, kuinka hyvä pelaaja Alexander-Walker tällä kaudella on, tuskin kuitenkaan samalle tasolle yltää kuin serkkunsa.

Varaustilaisuudessa seura nappasi Kingston Flemingsin, joka voi kauden aikana nousta joukkueen ykköstakamieheksi CJ McCollumin ohi, jos kaikki palaset loksahtavat kohdalleen.

PG: CJ McCollum

SG: Nickeil Alexander-Walker

SF: Dyson Daniels

PF: Jalen Johnson

C: Onyeka Okongwu

7. Indiana Pacers

NBA-maailmassa unohtui viime kaudella, kuinka taitava pelaaja loukkaantuneena ollut Tyrese Haliburton on. Takamies johdatti Pacersin kaudella 2024–25 aina finaaleihin asti ja on yksi liigan parhaista syöttäjistä sekä ratkaisuhetkien pelaajista. Joukkueen kakkosoptiona toimii erittäin kokenut ja laadukas Pascal Siakam.

Pacers toi kesällä ryhmäänsä Ivica Zubacin sekä Kelly Oubre Jr:n, joten joukkueen materiaali ei ole ainakaan heikompi kuin finaalikaudella. Toki Myles Turnerin kauppaaminen Bucksiin kesällä 2025 heikentää joukkueen heittovoimaa, mutta Zubac tuo sentterin tontille aivan erilaisia vahvuuksia kuin Turner aikoinaan.

Pacers pelaa yhdellä liigan nopeimmista pelitempoista ja voi hyvinkin olla tämän kauden yllättäjäjoukkue. Ei olisi lainkaan ihme, vaikka joukkue sijoittuisi kuuden parhaan joukkoon ja etenisi aina itäisen konferenssin finaaleihin saakka. Joukkueesta löytyy runsaasti syvyyttä ja korintekovoimaa.

PG: Tyrese Haliburton

SG: Andrew Nembhard

SF: Aaron Nesmith

PF: Pascal Siakam

C: Ivica Zubac

6. Cleveland Cavaliers

Aina niin hyvä runkosarjassa, mutta murenee pudotuspeleissä. Cavaliersin ongelma on vuodesta toiseen sama: joukkue aloittaa ottelut hyvin, mutta kykenee sulamaan jopa 30 pisteen johdoista. Näin kävi tällä kaudella jo Philadelphia 76ersia vastaan. Joukkueen ehdoton ykköstähti on Donovan Mitchell, joka pystyy takomaan 30 pistettä ottelua kohden.

Joukkueessa on runsaasti korintekovoimaa, mutta jostain kumman syystä vastuuta siirrellään pelaajalta toiselle juuri silloin, kun otteluita pitäisi ratkaista. Cavaliersin onneksi pudotuspelipaikka näyttää silti varsin todennäköiseltä, sillä joukkueesta löytyy James Harden. 37-vuotias entinen MVP ei ole kertaakaan urallaan jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle, hurja tilasto sinänsä.

Cavaliersin pelaamisessa näkyy myös yksi huolestuttava trendi erityisesti isojen miesten kohdalla. Tähtikaksikko Evan Mobley ja Jarrett Allen hyytyy joukkueen tavoin usein toisella puoliajalla, eivätkä molemmat enää ota samanlaisia vastuunkantajan rooleja otteluiden jälkipuoliskolla. Tähän pitäisi saada muutos, ja Mobleysta pitäisi nähdä myös pudotuspeleissä se versio, johon hän parhaimmillaan pystyy.

PG: James Harden

SG: Donovan Mitchell

SF: Peyton Watson

PF: Evan Mobley

C: Jarrett Allen

5. Philadelphia 76ers

Todennäköisesti koko liigan nimekkäin avausviisikko. Philadelphia hankki kesän treidien kautta sekä LeBron Jamesin että Jaylen Brownin. Paperilla kyseessä on yksi liigan parhaista joukkueista ja lähes kiistatta paras hyökkäyspään siirtymäpelaamisessa.

76ersillä on hyökkäyspäässä niin paljon aseita, että pudotuspeleissä vastustajien on käytännössä valittava, mitä he haluavat ottaa joukkueelta pois. Kaikkea tältä ryhmältä ei kuitenkaan voi riistää. Joukkueesta löytyy myös yksi liigan parhaista pallottomista pelaajista, Tyrese Maxey.

Syy siihen, miksi 76ers on sijoitettu vasta viidenneksi, löytyy loukkaantumishuolista ja kakkossentterin laadusta. LeBron James ja Joel Embiid ovat tässä vaiheessa uraansa pelaajia, joilta ei voi odottaa 82 ottelun runkosarjaa. Penkiltä löytyy runsaasti laatua ja heittovoimaa, mutta molemmat näistä vahvuuksista painottuvat takamiehiin.

Jos 76ers haluaa tosissaan nostaa itsensä itäisen konferenssin ykkössuosikiksi, sen on hankittava kakkossentteriksi parempi pelaaja kuin Adem Bona. Joukkue tarvitsee sentterin, joka pystyy suojelemaan koria nykyistä paremmin ja viimeistelemään tehokkaasti korin läheisyydestä.

PG: Tyrese Maxey

SG: VJ Edgecombe

SF: Jaylen Brown

PF: LeBron James

C: Joel Embiid

4. Boston Celtics

Vaikka Joe Mazzullan valmentama ryhmä kauppasi Jaylen Brownin kesällä pois, ei tämä joukkue todellakaan ole mikään huono. Jayson Tatum saa avaimet kokonaan käsiinsä, ja Celtics tulee jälleen olemaan todella laadukas joukkue. Sen pelillinen identiteetti eli jatkuva kolmosten heittäminen voi tuoda voittoja suurinumeroisesti, mutta toisaalta myös tappioita voi tulla rumilla lukemilla.

Joukkue on syvä, ja jokaiselta pelipaikalta löytyy nälkäisiä pelaajia, jotka puolustavat kovaa ja ovat valmiita heittämään kaaren takaa. Mazzullalla on myös ihmeellinen taito tehdä keskinkertaisista pelaajista sellaisia, joita jokainen joukkue haluaisi riveihinsä.

Paul Georgen hankinta Brown-kaupassa on ainakin alkukauden perusteella onnistunut, sillä mies on kääntänyt kelloa taaksepäin kymmenen vuotta ja takonut kolmessa ottelussa keskimäärin 23 pistettä. Penkiltä löytyy lisäksi yksi liigan parhaista vaihtopelaajista, Payton Pritchard.

PG: Derrick White

SG: Jordan Walsh

SF: Jayson Tatum

PF: Paul George

C: Mitchell Robinson

3. New York Knicks

Hallitseva mestari on aloittanut kauden hieman heikosti saldolla 0–3. Joukkue ei ole välikaudella juurikaan parantunut tai heikentynyt, mutta voidaan olettaa, että kurssi kääntyy nopeasti ja Knicks on jälleen yksi itäisen konferenssin mestarisuosikeista.

Homma on tässä vaiheessa tuttua kauraa. Peliä pyörittää supertähti Jalen Brunson. Lyhyt takamies omaa niin monipuolisen hyökkäysarsenaalin, että häntä on todella vaikea puolustaa kentän kaikilla osa-alueilla. Laituriosastolta löytyy täydellisiä roolipelaajia Mikal Bridgesin, OG Anunobyn ja Josh Hartin muodossa.

Sentterin paikalla operoi todella monipuolinen Karl-Anthony Towns. Heittävä sentteri on parantanut viime vuosina myös puolustuspelaamistaan, joten Knicksiltä löytyy kaikki ainekset edetä jälleen finaaleihin.

PG: Jalen Brunson

SG: Mikal Bridges

SF: OG Anunoby

PF: Josh Hart

C: Karl-Anthony Towns

2. Toronto Raptors

Koko itäisen konferenssin paras puolustuspään joukkue. Piste. Kawhi Leonardin tuominen takaisin Kanadaan antaa tälle joukkueelle mahdollisuuden olla suorastaan ahdistava vastustaja. Hyökkäyspäässä Leonard ja Scottie Barnes pystyvät ottamaan runsaasti vastuuta, mutta joukkueelta löytyy myös muita vaihtoehtoja.

Penkiltä löytyy lisää apuja puolustukseen, sillä Collin Murray-Boyles on osoittanut olevansa aivan eliittitason puolustaja. Käytännössä Raptors pystyy ratkaisuhetkillä iskemään kentälle viisikon, jossa jokainen pelaaja pystyy vaihtamaan puolustettavaa tilanteen mukaan.

Joukkue on hyvin valmennettu, ja SuomiKoriksella ennakoimme, että Darko Rajakovic nappaa tämän kauden parhaan valmentajan palkinnon. Raptors tulee olemaan pudotuspeleissä erittäin vaarallinen joukkue, kun pelin tempo hidastuu runkosarjaan verrattuna.

PG: Immanuel Quickley

SG: RJ Barrett

SF: Kawhi Leonard

PF: Scottie Barnes

C: Jakob Pöltl

1. Detroit Pistons

Voiko olla, että Pistons nappaa toisen peräkkäisen ykkössijan itäisessä konferenssissa? Kyllä voi. Joukkue on vahvistunut viime kaudesta hankkimalla lisää heittovoimaa, ja kaiken järjen mukaan se on jälleen vahvoilla tällä kaudella.

Joukkueelta löytyy kaikki tarvittava: pelintekokykyä, heittovoimaa, vahva puolustus, riittävän laaja penkki ja hyvä valmentaja JB Bickerstaffin muodossa.

Takamiehen tontilla peliä pyörittää yksi liigan parhaista pelintekijöistä Cade Cunningham. Heittovoimaa löytyy runsaasti Duncan Robinsonin, Isaiah Joen sekä Kevin Huerterin muodossa. Myös kesällä hankittu John Collins on oiva lisä tähän ryhmään.

Kolmospaikalla pelaa todennäköisesti liigan pelottavin ja paras kaaripuolustaja, Ausar Thompson, jolta odotetaan tällä kaudella myös pientä harppausta hyökkäyspäässä.

Pistonsin kohdalla puhuttaa Jalen Durenin tulevaisuus. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin siltä, että sentteri pysyy seurassa. Jos hänet kaupataan pois, vastineeksi pitäisi saada laadukas sentteri.

Joukkue saattaa sijoittua konferenssin ykköseksi, mutta mestaruusfinaaleihin asti eteneminen ei ole itsestäänselvyys. Itäinen konferenssi on tällä kaudella sen verran tasainen, ettei kärkisijakaan takaa helppoa tietä pitkälle pudotuspeleissä.

PG: Cade Cunningham

SG: Duncan Robinson

SF: Ausar Thompson

PF: John Collins

C: Jalen Duren

Erittäin tasainen konferenssi tällä kaudella

Itäisen konferenssin mestaria emme pysty tässä vaiheessa ennakoimaan, mutta pudotuspelipaikat näyttävät mielestämme tältä. Jos pitäisi vielä tarkemmin arvioida sijoja 6–10, tämän ennakon perusteella Indiana Pacers ja Miami Heat selviytyisivät play-in-turnauksesta varsinaisiin pudotuspeleihin.

SuomiKoriksella uskomme kuitenkin, että itäisen konferenssin neljä suurinta mestarisuosikkia ovat (ilman järjestystä) Detroit Pistons, Toronto Raptors, New York Knicks ja Philadelphia 76ers. Yllättäjäksi nostamme Indiana Pacersin. Kun Tyrese Haliburton päästetään irti pudotuspeleissä, ihmiset voivat olla jälleen ihmeissään.

Näistä viidestä joukkueesta löytyy runsaasti laatua, mutta niiden vahvuudet ovat erilaisia. Pistons on todella monipuolinen, Raptors konferenssin paras puolustusjoukkue, Knicks hallitseva mestari ja 76ers liigan nimekkäin joukkue sekä paras siirtymäpelaamisessa. Viimeisenä tulee Pacers, jonka suurin vahvuus on jälleen yllätyselementti.

LUE MYÖS: SuomiKoris ennakoi: NBA-kauden yksilöpalkinnot – kuka vie himoituimmat pystit?

KATSO MYÖS: Automaattisesti päivittyvä NBA:n sarjataulukko

Eetu Hellsten