Käännettiinkö kellot vuoteen 2017? Paul George ilmiliekeissä NBA-kauden avausottelussa

Kun Paul George kaupattiin kesällä Boston Celticsiin, monet asiantuntijat pitivät siirtoa sellaisena, jossa Celtics olisi ehdoton häviäjä. Ainakaan ensimmäisen pelin perusteella Georgen siirtoa Celticsiin ei voida pitää epäonnistuneena.

George käänsi suorastaan kellot vuoteen 2017, kun 36-vuotias tähtipelaaja takoi NBA:n tämän kauden avausottelussa 38 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi kolme koriin johtanutta syöttöä Detroit Pistonsia vastaan. Pistemäärä on samalla suurin Celticsin paidassa debytoineen pelaajan tekemä pistemäärä.

Vuonna 2017 George sai hiljalleen lempinimen ”MVPG”, jossa yhdistyvät sanat MVP (Most Valuable Player) ja PG (Paul George). Lempinimi juontui hänen uskomattomista otteistaan Oklahoma City Thunderin riveissä.

Kaudella 2017–2018 George pysytteli pitkään MVP-äänestyksen kärkikahinoissa, mutta lopulta palkinnon vei James Harden.

Valitettavasti Celtics joutui tyytymään Suomen aikaa alkuyöstä tappioon lukemin 113–121. Ottelu kuitenkin osoitti, että vaikka Celtics kauppasi tähtilaituri Jaylen Brownin Philadelphia 76ersiin, joukkue on edelleen varteenotettava haastaja itäisessä konferenssissa.

Georgen pelaamista on myös ilo seurata. Häntä on usein kuvailtu liigan sulavimmaksi pelaajaksi, eikä syyttä. George omaa kokoisekseen erinomaisen pallonkäsittelytaidon ja pelaa rauhallisesti sekä vahvoihin perustaitoihin nojaten tavalla, jota harvoin näkee.