Thunderin superlupaus ajautui sopimuskiistaan – espanjalaisseura uhkaa estää NBA-siirron

Oklahoma City Thunder nappasi tämän vuoden varaustilaisuudessa 12. varausvuorolla espanjalaissentteri Aday Maran. 221-senttistä superlupausta on jo verrattu Gasolin veljeksiin, Pau ja Marc Gasoliin. Vertailua selittävät yhteisen kansallisuuden lisäksi Maran viimeistely korin läheltä ja sulavuus kentällä.

Mara on aloittamassa ensimmäistä kauttaan NBA:ssa. Viime kauden hän pelasi yliopistokoripalloa Michigan Wolverinesin riveissä. Mara voitti Michiganin kanssa myös NCAA:n lopputurnauksen viime kaudella.

Harjoituskausi on sujunut dominoivasti, ja koripallokansa on pannut hänen nimensä merkille. Kaikki palaset tuntuvat loksahtavan kohdalleen isokokoisen sentterin uralla, ainakin tähän päivään asti. Tänään, 16. lokakuuta, Espanjan pääsarjassa pelaava Zaragoza tiedotti virallisesti aikovansa estää sentterin siirtymisen Thunderiin.

Mara pelasi nuoruusvuosinaan Zaragozassa kausilla 2021–2023. Nyt espanjalaisseura väittää, että Maralla on sopimus seuran kanssa kaudelle 2026–2027 ja ettei hänen siirtymisensä yliopistokoripallon pariin vuonna 2023 päättänyt voimassa ollutta sopimusta. Zaragoza huomauttaa samalla, ettei FIBA edellytä kansainvälistä siirtomenettelyä pelaajilta, jotka siirtyvät NCAA:han.

Mara on tehnyt jo vahvan vaikutuksen harjoituskaudella. Ensimmäisissä viidessä ottelussaan hän on tilastoinut keskimäärin 13,4 pistettä, 7,6 levypalloa, 2,8 koriin johtanutta syöttöä ja 2,4 torjuntaa ottelua kohden. Hän on onnistunut 26:ssa 33:sta pelitilanneheitostaan.

Saa nähdä, saako sentteri lopulta jäädä Yhdysvaltoihin pelaamaan vai joutuuko hän palaamaan Espanjaan yhden kauden ajaksi. Usein tällaisissa tapauksissa NBA:lla on kuitenkin viimeinen sana.