Viime yönä Arkansas Razorbacks kaatoi viimeisessä harjoitusottelussa ennen kauden alkua Memphis Tigersin lukemin 93–81.

Suomalaislupaus Miikka Muurinen tykitti otteluun 10 pistettä ja nappasi 12 levypalloa. Muurisen odotetaan ilmoittautuvan kauden jälkeen ensi vuoden NBA:n varaustilaisuuteen.

Vaikka Muurisen arviosta varaustilaisuudessa ollaan keskusteltu paljon, antoi Memphis Tigersin päävalmentaja oman näkemyksensä nuoresta suomalaisesta. Penkin päässä ei olekaan aivan kuka tahansa, vaan nelinkertainen All-Star ja kaksinkertainen All-NBA-viisikkoon yltänyt legenda Anfernee ”Penny” Hardaway.

Hardaway on toiminut Memphisin yliopistossa valmentajan tehtävissä vuodesta 2018. Pelaajauransa Hardaway lopetti vuonna 2007. Hardaway nosti lehdistölle esille ottelun jälkeen, miten poikkeuksellisen laadukas Arkansasin joukkue on alkavalla kaudella.

Näin Penny kommentoi Muurista ja Arkansasia ottelun jälkeen:

– Mielestäni tänään pelasimme seitsemää tai kahdeksaa ammattilaista vastaan. Ja Miikka voi olla ykkösvaraus, hän on aivan älytön. Hän on todella ulottuva ja aktiivinen. Kun hän levittää itsensä (näytti Hardaway käsillään), on kuin hän peittäisi koko areenan.

– Ihan kuin katsoisi Victor Wembanyaman tyyppistä, ”Greek Freak” Giannis Antetokounmpon tyyppistä pelaajaa. Ja Billy Richmond (joukkuekaveri) sai pelaamisen näyttämään helpolta. Hän on nyt veteraani. He pelasivat todella hyvin, totesi Hardaway.

Jos Muurinen todella varattaisiin ensimmäisenä, olisi se yksi Suomen urheiluhistorian suurimmista tapahtumista. Saa nähdä, miten Muurisen ”draft-arvo” nousee kauden aikana. Ennen kauden alkua, Muurisen joukkuekaveri Jordan Smith Jr. on monen asiantuntijan mukaan lähes lukittu kolmen ensimmäisen joukkoon varaustilaisuudessa.

WholeHogSports.com

@wholehogsports
Memphis basketball coach Penny Hardaway had high praise for 7-foot Arkansas big man Miikka Muurinen after the Razorbacks beat the Tigers in an exhibition on Wednesday.
For more on Muurinen's night and Arkansas' win, see the link in the thread.
Linkki twiittiin.