Hongalla selvät aseet Katajan kaatoon

Tapiolan Hongan miesten joukkue on toipunut viime lauantain yllätystappiosta sarjajumbo Lapuan Korikobria vastaan. Honka joutui nöyrtymään Lapualla huonon pelin jälkeen lukemin 84-87. Itsenäisyyspäivänä tiedossa on toinen pitkä reissu, kun joukkueen bussin nokka suunnataan kohti itärajaa. Joensuussa odottaa hurjassa vireessä oleva Kataja Basket, joka on voittanut Korisliigassa kahdeksan ottelua peräkkäin. Honka ja Kataja ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti aikaisemmin. Lokakuun alussa Honka oli Tapiolassa parempi pistein 76-60. Kataja kuittasi lokakuun lopulla, voittamalla kotikentällään pistein 77-65. Kataja on ollut tällä kaudella todella vahva kotijoukkue. Joensuulaiset ovat voittaneet yhdeksästä kotiottelustaan kahdeksan ja tehneet kotiotteluissaan keskimäärin 20 pistettä vastustajaansa enemmän. Joukkueen tehokaksikko on yksi Suomi-koriksen kaikkien aikojen parhaista, takamies Teemu Rannikko sekä Korisliigan marraskuun kuukauden pelaajaksi valittu sentteri Mike Morrison. Pienistä loukkaantumishuolista kärsineen Katajan peli ei kuitenkaan ole pelkästään näiden herrojen varassa. Nimet Antti Kanervo, Juho Lehtoranta, Juho Nenonen, Petri Virtanen ja Sami Lehtoranta ovat tuttuja kaikille suomalaista koripalloa seuraaville. – Kataja pelaa palloscreen hyökkäystä tavalla, joka hipoo taidetta. Meidän pitää löytää keinot kaksikon Rannikko-Morrison yhteispelin horjuttamiseen. Yhtään nopeaa ei vastustajalle saa antaa ja jokaisen pelaajan on jokaisessa pelitilanteessa tarkkaan tiedettävä missä vastustajan heittäjät ovat. Jos osastolta Kanervo, Virtanen, Nenonen yksikin pääsee kuumaksi, meillä on tiedossa erittäin ikävä itsenäisyyspäivä, Hongan pääkäskyttäjä Pekka Salminen kertoo seuran sivuilla. Hongan kokoonpano muuttui kuluvan viikon alussa, kun amerikkalaistakamies Omar Krayemin sopimus purettiin. Honka lähtee Joensuuhun kahdella amerikkalaisvahvistuksella. Jaraun Burrows on pelannut viime aikoina erinomaisia pelejä ja myös Ronnie Clark on pääsemässä loukkaantumisen jälkeen alkukauden iskuun. Takamiesosastolla Joni Herralalle ja Villematti Kopiolle on luvassa jälleen runsaasti vastuuta ja molemmat ovatkin pelanneet viime aikoina hyvin. – Voittaaksemme meidän täytyy tehdä perusasiat hyvin. Meidän täytyy pelata hyvällä energialla, kommunikoida kentällä ja keskittyä toteuttamaan pelisuunnitelmaa. Kuten aina, levypallopelaamiseen tulemme kiinnittämään erityishuomiota. Peli pelataan jo kello 15, joten todella aikainen lähtö edessä. Tämäkin asettaa omat haasteensa matkustusrutiinien ja otteluun valmistautumisen osalta, Salminen toteaa.