Kierrosennakko: Putket katkolla

Perjantain ja lauantain aikana Korisliigassa pelataan täysi kierros. Perjantaina ohjelmassa on kaksi herkkupalaa ja lauantaina neljä mielenkiintoista ottelua. Viikonloppuna on useita putkia koetuksella. Kataja porskuttaa vahvassa 10 ottelun voittoputkessa, Pyrintö on napannut kahdeksan peräkkäistä voittoa, Bisons viisi ja Kouvot neljä. Sen lisäksi Lahden Namika on lähtenyt kentältä tappio niskassaan kahdeksassa viime ottelussa ja Korihait seitsemässä. Perjantaina Pyrinnön voittomarssia pyrkii pysäyttämään Lappeenrannan Namika, kun joukkueet kohtaavat Saimaan rannalla. Viime kauden finalistit KTP ja Bisons sen sijaan iskevät yhteen erittäin mielenkiintoisessa ottelussa Kotkassa. Lauantaillekin mielenkiintoa riittää, sillä joko Kouvojen tai Katajan tappiosarakkeeseen tulee merkintä, kun joukkueet kohtaavat Kouvolassa. Korikobrat pyrkii palaamaan voittojen tielle kolmen peräkkäisen tappion jälkeen Honkaa vastaan. Lahti hakee ensimmäistä voittoaan sitten tammikuun lopun kohdatessaan kotonaan alavireessä viime aikoina olleen Karhun. Korihait hakee voitto positiivisuuden kautta Korihait tarvitsee kipeästi pisteitä pitääkseen sarjapaikkahaaveet edelleen elossa isännöidessään Vilpasta. Seitsemän ottelun tappioputki ei ole lannistanut ukilaisjoukkueen mielialaa. – Olemme taas päässeet hyvin harjoittelemaan ja olemme menneet eteenpäin viime pelistä. Sami Ikävalko on taas mukana kokoonpanossa, mutta Sami Mäntymaa on edelleen sairaana. Meillä on nyt iloisempi ja positiivisempi asenne tekemistä kohtaan kuin ehkä joskus aiemmin, Korihaiden valmentaja Petri Helminen valottaa. Korihait on tehnyt töitä erityisesti henkisellä puolella tunnelman nostattamiseksi. – Moraali ei ole ollut alhaalla, mutta niukat tappiot ovat harmittaneet ja ne syövät itseluottamusta. Olemme hävinneet tällä kaudella paljon tiukkoja pelejä ja meidän pitää saada positiivisuutta ja itseluottamusta. Usein muutama minuutti ennen loppua alamme puristaa palloa ja menetämme otteemme pelistä. Olemme olleet monesti hyvin mukana kolmen erän jälkeen ja vielä neljännessäkin, mutta lopussa alamme puristaa ja itseluottamus loppuu, Helminen kertaa. – Yritämme olla positiivisia ja uskoa omaan tekemiseemme ja luottaa joukkuekaveriin. Taustalla on ollut vaikeuksia, mutta olemme korostaneet, ettemme voi miettiä niitä asioita mihin emme voi vaikuttaa. Olemme hakeneet apua myös henkisen valmennuksen puolelta ja se on selkeästi auttanut ja tuonut parempaa mieltä, Helminen jatkaa. Korihaiden vaikean taloudellisen tilanteen helpottamiseksi fanit aloittivat Hai-Five-kampanjan, joka on auttanut joukkuetta ja osoittanut kuinka iso asia koripallo Uudessakaupungissa on. – Totta kai se auttaa, kun tuollainen kampanja on järjestetty. Meillä on peleissä käynyt hyvin katsojia eikä fanien usko ole loppunut ja meillä on heidän tukensa. On aivan käsittämättömän hienoa mitä he ovat joukkueen eteen tehneet ja se on viestitetty myös pelaajille. Lauantaina Korihait saa vastaansa Vilppaan ja Helminen katsoo otteluun luottavaisin mielin. – Omalla pelillä lähdemme ottelua voittamaan. Tässä vaiheessa kautta vastustajat ovat jo tuttuja eikä suurempia yllätyksiä ole odotettavissa. Saamme todennäköisesti uuden amerikkalaisen kokoonpanoon ja hän tuo meille lisää vaihtoehtoja. Puolustuspelissäkin menemme koko ajan eteenpäin. Tiistaina maahan saapunut Jonathan Jones tehnee debyyttinsä lauantain ottelussa. – Hän on erittäin urheilullinen ja nopea pelaaja ja pystyy auttamaan meitä erityisesti puolustuksessa. Hän on todennäköisesti kokoonpanossa jos ei mitään epäonnea tule matkalla, Helminen paljastaa.