KTP kaatoi Viron mestarin kenraaliharjoituksessa – tähtihankinta palasi kentille

KTP esitteli iloisemman ilmeensä ja otti ensimmäisen voittonsa syksyn viimeisessä, Korisliigakauteen valmistavassa harjoitusottelussa Steveco Areenalla tiistai-iltana. Lopputuloksen arvoa nostaa se, ettei vastus ollut aivan heppoisimmasta päästä. Tartu Rock on Viron hallitseva mestari, joka tavoittelee sitä alkavallakin kaudella. Vierailija kaatui 98-91 (40-34) lukemin. Pelissä oli kotkalaisittain paljon positiivista: tukku henkilökohtaisia onnistumisia, hyvää heittopeliä bonuskaaren takaa, liikkuvuutta molemmissa päissä kenttää ja aggressiivisuutta levypallokahinoissa. KTP vei kamppailua lähes tulkoon koko pelin ajan. Tosin alkajaisiksi Tartu Rock rykäisi 7-0 johdon, mutta melko pian kotijoukkue pani puolustuskorilla ovet säppiin ja voitti ensi jakson jälkimmäisen puolikkaan 12-2. Kolmannella neljänneksellä Tartu tuli vielä peliin mukaan takamiestensä onnistuneilla kolmosilla sekä läpiajoilla, ja virolaisvieras meni jopa pisteen johtoon (48-47). Sefton Barrettin heiton torjunta puolustuskorilla ja heti perään onnistunut kolmonen hyökkäyspäässä muutti tilanteeksi 58-50, ja Rockista katosi taas rytmi. Päätösneljänneksellä ratkaisevaan rooliin nousivat KTP:n onnistuneet kolmoset. Niitä tykittivät niin Joonas Lehtoranta, Michael Pounds, Lamb Autrey kuin Barrettkin. Poundsin ilta lähenteli liki täysosumaa. Korirenkaan läpi löysi viisi kuudesta pelitilanneheitosta ja kaikki viisi vaparia. Levypallojakin tarttui miehen käsiin seitsemän. Barrett oli varsinainen elohiiri. Heitto kulki (kakkoset 5/9 ja kolmoset 2/3), vauhtia riitti, ja hyvä merkki kovista pelihaluista oli se, ettei ”Air Canada” olisi halunnut tulla vaihtoon viimeisen neljänneksen loppuhetkillä. Pelintekijä Lamb Autrey on ollut tähän asti hieman arvoitus, muttei ehkä enää. Vauhdinpidon lisäksi häneltä on odotettu hieman enemmän tilastoissa näkyviä tehoja ja nyt niitä tuli. Iloinen asia oli myös Samuel Haanpään ensiesiintyminen uuden kotiyleisön edessä. Selkävaivat alkavat olla voitettu kanta. Mies on vielä kaukana parhaastaan, eikä hänellä ollut ennen eilistä yhtään joukkueharjoitusta takana. Haanpäälle itselleenkin 15 peliminuuttia ja viisi tehtyä pistettä olivat Pisteet/levypallot, KTP: Sefton Barrett 20/6, Michael Pounds 19/7, Lamb Autrey 18/7, Devonne Giles 18/6, Alex Herrera 11/5, Joonas Lehtoranta 7/1, Samuel Haanpää 5/3, Miki Kuusisto -/1, Severi Kaukiainen -/1.