Top 5: Näitä Korisliigan kotimaisia pelaajia kannattaa seurata

Kohta se käynnistyy. Tiistai-iltana saadaan jälleen käyntiin Korisliiga, ja tätähän ollaan odotettu taas kuukausia. Joka vuosi voimasuhteet muuttuvat sarjassa, ja tänäkin vuonna joukkueista löytyy yllättäviä ja laadukkaita pelaajia.

Korisliigaan on saatu myös runsaasti paluumuuttajia kotimaisten pelaajien osastolla. Sen lisäksi muutama legenda pelaa viimeistä kauttaan, ja osalle pelaajista Korisliiga on täysin uusi kokemus. Onkin mielenkiintoista käydä hieman läpi, millaisia tarinoita Korisliigassa tällä kaudella mahdollisesti nähdään.

Tässä SuomiKoriksen viisi mielenkiintoisinta kotimaista alkavalla kaudella. Pelaajat ovat valittu eri joukkueista.

5. Mikko Koivisto, Salon Vilpas

Salon Vilppaan takamiehen viimeinen kausi Korisliigassa. Koivisto on ilmoittanut laittavansa pillit pussiin ensi keväänä ja hänen otteitaan kannattaa vielä seurata, kun siihen on mahdollisuus. 39-vuotias Koivisto aloittaa 11. kauden Salossa ja hänen uraltaan löytyy useita hetkiä, kun mies on ratkaissut otteluita heitoillaan.

Iästään huolimatta, Koivisto on edelleen erittäin vaarallinen pelaaja Korisliigassa, jota ei kannata jättää vapaaksi. Koiviston kunto on edelleen liigan parhaimmistoa ja puolustajat joutuvatkin vältellä useita skriinejä juostessaan veteraanin perässä. Koivisto on voittanut urallaan Suomen mestaruuden neljästi ja metsästää alkavalla kaudella viidennettä.

4. Erik Muhonen, Tampereen Pyrintö

Nyt, jos joskus tarjotaan mahdollisuutta läpimurtokauteen. Viime kaudella Pyrinnön paidassa 8.7 pistettä ja 4.0 levypalloa ottelua kohden runkosarjassa. Tällä kaudella Pyrinnöllä jälleen vain kolme ulkomaalaisvahvistusta ja kotimainen osasto on kapea.

Muhoselle voi odottaa enemmän vastuuta pallollisena pelaajana. Muhonen on hyvä viimeistelijä ja pystyy levittämään kenttää. Pituutta löytyy lähes kaksi metriä, joten nuori mies on myös ulottuva puolustuspäässä.

Erik Muhonen donkkaa pallon alaspäin Kouvojen paidassa. AOP

3. Aatu Kivimäki, Karhu Basket

Karkkilan Urheilijoiden kasvatti palasi Korisliigaan alkavaksi kaudeksi. 29-vuotias Kivimäki on pelannut kaudesta 2021 saakka ulkomailla. Kokemusta on tänä aikana tullut sekä Saksan toiselta sarjatasolta, että Slovakiasta. Läpimurtonsa takamies teki aikoinaan Salon Vilppaan riveissä. Nyt Kivimäki jatkaa uraansa kolmen vuoden ajan Kauhajoella.

Koripalloasiantuntija Kristian Palotien mielestä Kivimäellä on mahdollisuus olla sarjan paras pelaaja kotimaisista (Keskelle keksintöä). Ehkä ihan samaan ajatukseen on vaikea yhtyä, mutta Kivimäki on ehdottomasti pelipaikallaan sarjan eliittiä. Erinomainen pelintekijä, joka pystyy skoraamaan kentän kolmelta osa-alueelta.

Karhu Basketin menestys alkavalla kaudella tulee olemaan paljolti kiinni siitä, miten hyvin Kivimäki suoriutuu ja pysyy kunnossa.

2. Joel Mäntynen, KTP-Basket

Mäntynen palasi kesällä kahden vuoden sopimuksella kasvattajaseuraansa. Toisella vuodella sopimuksessa on ulkomaanoptio. Mäntynen on palloillut viime kaudet ulkomailla ja kokemusta on tullut Slovakiasta, Italiasta ja Saksasta.

Harjoituskaudella ja Suomen Cupin otteluissa tuhoa tehnyt Mäntynen on aika ideaali paketti koripalloilijana Korisliigaan. Ulottuva ja atleettinen puolustaja. Hyökkäyspäässä hyvä heittäjä ja pystyy ottamaan joukkueen reppuselkään. Kaksimetriseksi laituriksi erinomainen levypallopelaaja.

Kaiken lisäksi KTP-Basket on erittäin tasainen nippu tällä kaudella ja voi edetä keväällä pitkälle. Mäntysellä kaikki mahdollisuudet napata Korisliigan MVP, jos KTP pelaa hyvin läpi kauden.

Joel Mäntynen Saksassa pari kautta sitten. AOP

1. Lassi Nikkarinen, Helsinki Seagulls

Nikkarinen palaa Korisliigaan yhden kauden tauon jälkeen. Kauden 2025-26 Nikkarinen kävi Espanjassa ja Tshekissä pelaamassa. Omalla pelipaikallaan todennäköisesti paras kotimainen tässä sarjassa. Ehdottomasti paras pelintekijä tässä sarjassa takamiehen tontilta.

Nikkarinen palaa Seagullsiin, jossa hän vei Korisliigan MVP:n nimiinsä kaudella 2024-25. Silloin hän tilastoi 8.9 pistettä ja 8.8 levypalloa ottelua kohden. Muodostaa kaiken lisäksi yhden sarjan parhaista kaksikoista Rene Rougeaun kanssa. Nikkarisen otteita kannattaa tällä kaudella seurata ja Seagulls näyttää kompaktilta, mutta laadukkaalta ryhmältä alkavalla kaudella.

Lassi Nikkarinen Seagullsin paidassa. AOP

Korisliiga käynnistyy tiistai-iltana klo 18.30. Otteluparit ovat Kataja Basket – Helsinki Seagulls, Salon Vilpas – Tapiolan Honka ja KTP-Basket – Loimaa Bisons.

Eetu Hellsten