Tshekki varmisti paikkansa MM-kisoissa – Venäjälle tärkeä voitto

Tshekki leimasi ensimmäisenä MM-jatkokarsintalohko K:n joukkueena lippunsa Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan vieraissa pistein 80-85. Venäjä kohosi lohkossa tasapisteisiin Susijengin kanssa trillerivoitolla Bulgariasta. Viimeisessä oljenkorjessaan roikkunut Bosnia-Hertsegovina piti Tshekkiä tiukoilla kotikentällään Sarajevossa ja kummitteli pisteen päässä (74-75) vielä vajaat kaksi minuuttia ennen loppua. Martin Kriz, Blake Schilb ja Tomas Satoransky upottivat kuitenkin kukin kaksi pistettä seuraavaan minuuttiin ja takasivat joukkueelleen paikan Kiinan MM-kisaparketeilla. Tshekin johtotähdet voitossa olivat Satoransky (22/9/6 syöttöä), Schilb (20/3/4 syöttöä) ja Vojtech Hruban (17/3/3 syöttöä/3 riistoa), Bosnialta korkeimmat tehot möyri Jusuf Nurkic (19/15/3 riistoa/3 blokkia) yhdessä Elmedin Kikanovicin (18/8) kanssa. Torstaina Ranskan kotonaan voittanut Bulgaria piti puolestaan Venäjää pinteessä Himkissä. Dee Bostin onnistuneet vapaaheitot toivat Bulgarian kahden pisteen päähän (75-73) vain 35 sekuntia ennen loppua, mutta venäläistykki Aleksei Shved piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalta ja takasi joukkueelleen elintärkeän voiton pistein 77-73. Shved (22/7/5 syöttöä/3 riistoa) oli Venäjän voiton takuumies yhdessä Sergei Karasjovin (13/3) ja Semen Antonovin (10/3) kanssa. Aleksandar Vezenkov (22/12/3 syöttöä) piti yllä Bulgarian voittotoiveita. Tshekin lisäksi Euroopasta paikkansa MM-kisoissa ovat varmistaneet jo Kreikka ja Saksa. Mukana ovat myös isäntämaa Kiina sekä Afrikan karsinnoissa puhtaalla pelillä edenneet Nigeria ja Tunisia.