Sakotettu valmentaja piiskasi Lakersin avausvoittoon – "Pystyimme tuntemaan hänen suuttumuksensa"

Los Angeles Lakers sai Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä helpotusta pahimpaan tuskaansa, sillä se kaivoi kauden avausvoittonsa Phoenixin Sunsin vieraana lukemin 131-113. Joukkue oli ennen tätä hävinnyt kaikki kolme ensimmäistä ottelua. LeBron Jamesin ei tarvinnut pisteiden osalta tällä kertaa kannatella Lakersia, vaan laitahyökkääjä Lance Stephenson oli joukkueen tehokärki 23 pisteellä, kahdeksalla levypallolla ja kahdeksalla syötöllä. LeBron antoi tulitukea 19 pisteellä, kymmenellä levypallolla ja seitsemällä syötöllä. Lakersin päävalmentaja Luke Walton oli saanut tuomariston kritisoimisesta San Antonio Spursia vastaan 15 000 dollarin sakot. Pelaajat kertoivat valmentajan olleen vihainen joukkueen aamupalaverissa hotellilla. – Pystyimme tuntemaan hänen suuttumuksensa. Meidän oli pakko voittaa, Stephenson sanoi ESPN:n mukaan ottelun jälkeen. Supertähti itse oli myös helpottunut ottelun jälkeen. – Voitto tuntuu hyvältä. Tiedämme mitä olemme tehneet läpi harjoituskauden ja tiedämme, että pystymme vain kehittymään. – Olemme lahjakkaita hyökkäyspäässä, mutta sen pitää alkaa aina puolustuksesta, LeBron päätti. Lakers kohtaa seuravaaksi jo torstain ja perjantain välisenä yönä kotikentällä Denver Nuggetsin.