Hallitseva mestari edelleen ilman kotivoittoja

Erityisen vahvana kotijoukkueena tunnettu Karhu Basket on avannut kauden kolmella kotitappiolla. Kahden Korisliiga-kauden ennakkosuosikin kohtaamisessa Helsinki Seagulls oli vahvempi, kun Karhu Basket kaatui Kauhajoen sunnuntaissa koriluvuin 93–100 (46–52). Ilman Shawn Huffia pelannut Seagulls otti kauden viidennen voittonsa vahvojen ensimmäisen ja viimeisen neljänneksen turvin. Keskimmäiset neljännekset olivat puolestaan selvää kotijoukkueen hallintaa. – Kai me pelasimme juuri muutaman pisteen paremmin. Olen ylpeä porukasta. Ottelussa syöksyimme monesti irtopalloihin ja voitimme pieniä tilanteita pelin sisällä. Niistä saimme energiaa ja fiilistä, Seagullsin raataja Tuukka Kotti (10/6/2) kiitteli Elisa Viihteen haastattelussa Koripalloliiton tiedotteen mukaan. Kotti ja muut vierasjoukkueen sisäpelaajat olivat ajoittain kovilla etenkin Karhu Basketin vahvarakenteisen Evan Yatesin (13/10/4s) raivatessa tilaa koritelineen lähellä. – Yates on kyllä vahva poika, paljon sai tehdä töitä häntä vastaan, Kotti puhalsi. Seagullsin alkuottelun sytyttäjä oli kaiken nähnyt Timo Heinonen (17/8/3s), joka tulitti jo avausjaksolla neljä kolmen pisteen heittoa. Heinosen ohella vierailijoiden onnistujiin lukeutui takapelaajat Richard Williams (24/1/9s/3r) ja Trae Bell-Haynes (16/4/3s). Kaksi edellistä Suomen mestaruutta Karhu Basketin peräsimessä voittanut Jussi Laakso palasi Kauhajoelle nyt Seagullsin päävalmentajana. Laakso olikin voittoisan vierailun jälkeen helpottuneen oloinen hyvin tutussa ympäristössä. – Vaihtopenkin puoli oli erilainen kuin normaalisti, siihen oli kieltämättä tottumista, Laakso naurahti ”väärällä puolella” olemisestaan. – Pelissä oli todellakin niitä uhrautumisia, joilla näitä pelejä voitetaan. Teimme koko joukkueen voimin paljon töitä etenkin puolustuksessa ja uhrauduimme tavalla, joka pohjusti voittomme. Pelin sisällä oli paljon onnistumisia. Esimerkiksi Elijah Stewart (10/5) vaelteli kolme jaksoa aika lailla varjojen mailla, kunnes viimeisellä jaksolla teki kymmenen pistettä kovilla suorituksilla. Tällaisista asioista joukkue saa valtavasti energiaa. Karhu Basketille tappio oli jo kauden kolmas kotiparketilla. Vieraskentällä oranssipaidat ovat sentään juhlineet voittoa kahdesti kolmesta ottelusta. Kolme peräkkäistä kotitappiota on Karhu Basketille harvinainen saldo, sillä ennen tappioputkea kotijoukkue juhli Kauhajoella voittoa peräti 20 kertaa putkeen. Karhu Basketin sunnuntain parhaat olivat Cameron Jones (22/3/6s) ja Samuel Givens (20/3/3s). Kauhajokelaisjoukkue matkaa seuraavan kerran keskiviikkona Tampereelle. Seagulls isännöi samaisena päivänä BC Nokiaa.