Ylivoimainen voitto – NBA-tähden asemasta ei mitään epäselvyyttä

Denver Nuggetsin serbialaistähti Nikola Jokic valittiin NBA-toimittajien äänestyksessä NBA:n kauden parhaaksi pelaajaksi.

Jokic sai valtavan kannatuksen. Äänestykseen osallistui 100 toimittajaa, joista 79 valitsi hänet parhaaksi.

Jokic keräsi äänestyksessä 926 pistettä. Oklahoma City Thunderin takamies Shai Gilgeous-Alexander oli äänestyksen kakkonen saatuaan ykkösääniä 15 yhteispisteitä 640.

Jugoslavian koripalloperintö oli äänestyksessä vahvasti esillä. Kolmanneksi eniten pisteitä sai Dallas Mavericksin slovenialaispelaaja Luka Doncic. Hänelle pisteitä kertyi 566.

Peräti kolme neljästä parhaasta pelaajasta tuli Euroopasta. Milwaukee Bucksin kreikkalaistähti Giannis Antetokounmpo oli äänestyksen nelonen. Viidenneksi sijoittui New York Knicksin Jalen Brunson toiseksi parhaana yhdysvaltalaispelaajana.

Jokic valittiin parhaaksi pelaajaksi jo kolmatta kertaa. Valinta on osunut häneen viimeisen neljän vuoden aikana kolmesti.

Yhdeksän pelaajaa on NBA:n historiassa valittu sarjan parhaaksi kolme kertaa. Eniten ykköstiloja on legendaarisella Kareem Abdul-Jabbarilla, joka valittiin parhaaksi kuusi kertaa.

Jokic teki runkosarjassa tempun, johon ei oltu ylletty 62 vuoteen. Hän on historian toinen NBA-pelaaja, joka tilastoi kauden aikana vähintään 2000 pistettä, 900 levypalloa ja 700 syöttöä. Vastaavaan oli yltänyt aiemmin vain Oscar Robertson kaudella 1961-62.

Vuoden tulokkaaksi valittiin San Antonio Spursin ranskalaispelaaja Victor Wembanyama. Hänet valittiin vuoden tulokkaaksi yksimielisesti.

Ranskalaiset loistivat äänestyksessä muutenkin. Parhaaksi puolustustavaksi pelaajaksi äänestettiin palkinto Minnesotan Timberwolvesin Rudy Gobert. Hän sai moisen kunnian jo neljännen kerran.