NBA:ssa yhdysvaltalaisilla outo kuiva kausi

Yhdysvallat voitti viime vuonna Pariisissa olympiakultaa LeBron Jamesin ja Stephen Curryn tähdittämällä superjoukkueella.

Tosin helpolla sekään joukkue ei kultaa voittanut. Välieräottelussa Serbiaa vastaan amerikkalaisille oli käydä köpelösti.

Yhdysvallat ei ole enää itsestään selvä mestarisuosikki parhaallakaan joukkueellaan, vaikka suurin suosikki tietysti edelleen on. Yhdysvaltalaisten ylivoiman hyytymisestä kertoo fakta, ettei NBA:n arvokkain pelaaja ole ollut yhdysvaltalainen seitsemään vuoteen.

Viimeksi yhdysvaltalaispelaaja sai parhaan pelaajan palkinnon NBA:ssa 2018. Valituksi tuli silloin James Harden.

Sen jälkeen ulkomaalaispelaaja on valittu aina parhaaksi. Eikä vuoden 2021 jälkeen amerikkalaispelaaja ole ollut valinnassa edes kolmen finalistin joukossa.

Tänä vuonna kolme ehdokasta kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi olivat serbialainen Nikola Jokic, kanadalainen Shai Gilgeous-Alexander sekä kreikkalainen Giannis Antetokounmpo. Heistä Gilgeous-Alexander valittiin.

Jokic on valittu parhaaksi pelaajaksi NBA:ssa 2021, 2022, 2024. Antetokounmpo tuli valituksi parhaaksi 2019 ja 2020. Vuonna 2023 parhaaksi valittiin Pariisin olympialaisissa Ranskan hopeajoukkueessa pelannut kamerunilainen Joel Embiid.

Heidän lisäkseen ulkomaalaistaustainen pelaaja on valittu aiemmin NBA:n parhaaksi vain neljästi. Nigeriasta kotoisin ollut Hakeem Olajuwon valittiin parhaaksi 1994, kanadalainen Steve Nash 2004 sekä 2005 ja saksalainen Dirk Nowitzki 2007.