Varoitus muille NBA-joukkueille – täältä tulee Victor Wembanyama

Läntisen konferenssin ensimmäinen finaaliottelu pelattiin Suomen aikaa 19. toukokuuta. San Antonio Spurs ryösti avausottelun Oklahoma City Thunderilta kahden jatkoajan jälkeen lukemin 122–115.

Kukapa muukaan kuin Spursin Victor Wembanyama oli jälleen ottelun suurin hahmo. Wembanyaman tilastot olivat uskomattomat: 41 pistettä ja peräti 24 levypalloa. Lisäksi hänen +/- -tilastonsa oli +16. Wembanyama otti ottelussa vain kaksi kolmen pisteen heittoa. Toinen niistä lähti ensimmäisessä jatkoajassa lähes keskiympyrän tuntumasta, kun pelikellossa oli jäljellä 25 sekuntia ja upposi sukkana sisään.

Spursilta on nostettava esiin myös tämän vuoden tulokas Dylan Harper. Harper oli lähellä tripla-tuplaa tilastoilla 24 pistettä, 11 levypalloa ja seitsemän syöttöä. On hämmästyttävää, kuinka hyvin näin nuori pelaaja kontrolloi pelin tempoa ja luo itselleen korintekopaikkoja.

Tätä menoa Spurs ei välttämättä edes tarvitse tähtitakamies De’Aaron Foxia, sillä Harper, Stephon Castle ja Wembanyama näyttävät selvästi olevan joukkueen tulevaisuuden trio. Foxin 50 miljoonan dollarin sopimus voi olla haastava kaupattava, mutta ottajia löytyy varmasti liigasta. Fox ei tässä ottelussa pelannut, sillä nilkkavamma esti pelaamisen.

Tämän kauden MVP Shai Gilgeous-Alexander pelasi puolestaan vaisun ottelun. Vaikka tilastot näyttävät suhteellisen hyviltä: 24 pistettä ja 12 syöttöä, on 30 prosentin heittotarkkuus tässä vaiheessa pudotuspelejä yksinkertaisesti liian heikko. Tuollaisella suorittamisella Oklahomassa on voittoa vaikea odottaa.

Thunderin luottopuolustaja Alex Caruso oli kuitenkin ilmiliekeissä ja teki 31 pistettä upottaen kahdeksan kolmosta. Myös Thunderin sentterikaksikko Chet Holmgren ja Isaiah Hartenstein jäivät täysin Wembanyaman varjoon. Kaksikko teki yhteensä vain 10 pistettä, ja heittotarkkuus jäi 25 prosenttiin.

Todennäköisesti Thunderilla ei ole vielä syytä huoleen, mutta ottelu tarjosi esimakua siitä, kuinka dominoiva pelaaja Wembanyamasta voi muodostua seuraavan 15 vuoden aikana, jos hän vain pysyy terveenä.