Näkökulma: Lauri Markkasen joukkue ei saa päästää tätä superlupausta käsistään

Lauri Markkasen joukkue, Utah Jazz, tankkasi viime kaudella NBA:ssa ja sai palkinnoksi tämän vuoden varaustilaisuuden 2. varausvuoron. Vaikka tämän vuoden varaustilaisuutta pidetään syvänä ja haluttuja pelaajia löytyy kaikille pelipaikoille, on yksi nimi, jonka Utahin pitäisi saada riveihinsä.

Monien asiantuntijoiden mukaan varaustilaisuuden kaksi ensimmäistä nimeä ovat selvät: AJ Dybantsa ja Darryn Peterson. Dybantsaa pidetään ykkösvarauksena, joka on Washington Wizardsin hallussa.

NBA Draft Roomin -mukainen AJ Dybantsan pelaajavertaus on NBA-legenda Tracy McGrady. Dybantsa on 206 senttiä pitkä ja omaa 214 senttisen sylivälin. Hän on pelaaja, joka voi kääntää organisaation suunnan yhdessä kaudessa. Pisteidenteko onnistuu kaikelta kolmelta tasolta, mutta erityisesti korin läheisyydestä sekä keskimatkalta mies on tappavan hyvä.

Syy siihen, miksi Utahin kannattaisi keinolla millä hyvänsä hankkia Dybantsa joukkueeseensa, löytyy tästä.

Dybantsaa on tavallaan valmisteltu Utahin pelaajaksi jo vuosien ajan. Hän siirtyi yllättäen lukiossa viimeiseksi kaudeksi 2024–2025 Utah Prep -nimiseen kouluun. Oppilaitos sijaitsee Utahissa, ja Dybantsa viihtyi siellä vuoden ajan.

Seuraavan kauden kynnyksellä hänen oli tehtävä päätös yliopistostaan. Käytännössä kaikki Yhdysvaltojen huippuyliopistot halusivat erittäin lupaavan Dybantsan riveihinsä. Hän päätti kuitenkin valita BYU:n. Tässä yhteydessä on syytä mainita, että BYU eli Brigham Young -yliopisto sijaitsee myöskin Utahissa.

BYU:n tarjoama NIL-sopimus, jonka arvoksi arvioitiin noin kuusi miljoonaa dollaria, oli varmasti merkittävä tekijä päätöksessä. Samalla valinta viittaa siihen, että Dybantsa viihtyy Utahissa erinomaisesti.

Dybantsan ja Petersonin vertailu

Kaiken tämän lisäksi Dybantsa kertoi haastattelussa NBA-legenda Gilbert Arenasille, että jos Washington varaa hänet, hän haluaisi käyttöönsä tähtitakamies Trae Youngin pelinumeron 3. Tilanteessa on kuitenkin pieni ristiriita, sillä Dybantsa on myös kertonut pitävänsä itseään tämän varaustilaisuuden parhaana pelaajana, joten hän haluaa tulla varatuksi ensimmäisenä, mutta pitää Utahia sopivampana.

Viimeisenä huomiona Dybantsasta voidaan nostaa esiin hänen pelipaikkansa. Dybantsa on ensisijaisesti kolmospaikan pelaaja, kun taas Peterson pelaa pääasiassa kakkospaikalla ja jopa ykköspaikalla. Vaikka koripallo on vuosi vuodelta siirtynyt yhä enemmän kohti pelipaikatonta pelaamista, näyttää paperilla avausviisikko Keyonte George (1), Darryn Peterson (2), Lauri Markkanen (3), Jaren Jackson Jr. (4) ja Walker Kessler (5) tasapainoisemmalta kuin kokoonpano, jossa Dybantsa pelaisi teoreettisesti kakkospaikalla.

Toisaalta on syytä muistaa, ettei Utah perinteisesti kuulu niihin markkinoihin, joihin vapaat agentit jonottavat. Siksi Dybantsan kaltaisen pelaajan merkitystä ei kannata vähätellä. Hän on jo useaan otteeseen osoittanut viihtyvänsä Utahissa ja haluavansa pelata osavaltiossa. Pitkällä aikavälillä tällainen sitoutuminen voi tehdä hänestä Utah Jazzille arvokkaamman vaihtoehdon kuin pelkät pelipaikkakysymykset antavat ymmärtää.

Entä jos Utah tyytyy Darryn Petersoniin?

Vaikka AJ Dybantsaa pidetään monien papereissa Utahin unelmahankintana, olisi myös Darryn Peterson erinomainen valinta Jazzille. Petersonia pidetään varaustilaisuuden parhaana takamieslupauksena, ja hänen pelipaikkansa sopisi luontevasti Utahin nykyiseen runkoon.

NBA Draft Roomin -mukainen vertaus Petersonista on puolestaan nuori Kobe Bryant tai Ray Allen. Peterson on 198 senttinen takamies ja omaa lähes 208 senttisen sylivälin. Hyökkäyspäässä Peterson on kaikilla osa-alueilla erittäin tehokas.

Peterson voisi muodostaa tulevaisuuden takakentän yhdessä Keyonte Georgen kanssa sekä ottaa suuren vastuun pallonkäsittelystä ja pisteiden teosta. Vaikka Dybantsan potentiaalia pidetään hieman korkeampana, ei Petersonin varaaminen olisi Utahille pettymys, vaan erittäin vahva rakennuspalikka seuran tulevaisuutta ajatellen.

Petersonin kohdalla yksi mahdollinen huolenaihe on se, että hän vaikuttaa profiililtaan pelaajalta, joka viihtyisi paremmin suuremmilla markkinoilla ja kirkkaammissa parrasvaloissa. Esimerkiksi siirtoikkunan aikana vahvistunut ykkösvarauksen omaava Washington Wizards saattaisi olla hänen kaltaiselleen pelaajalle luontevampi ympäristö.

Toinen kysymysmerkki liittyy loukkaantumisiin. Petersonin kautta Kansasissa varjostivat useat terveysongelmat, jotka hidastivat hänen kehitystään ja pelaamistaan. Vakavin ongelma ilmeni jo ennen kauden alkua, kun hän kärsi jatkuvista koko kehon lihaskrampeista. Vaikka kyseessä ei ollut vakava rakenteellinen vamma, herättivät toistuvat vaivat huolta hänen pelikunnostaan ja jatkuvuudestaan.